Všetky ich štyri predchádzajúce stretnutia sa odohrali na vonkajších tvrdých ihriskách, na povrchu sobotňajšieho súboja v Abú Zabí.
Ak Elena Rybakina je získať svoj druhý titul na okruhu WTA 500 v sezóne Mubadala Abu Dhabi Open , bude musieť urobiť niečo, čo ešte nikdy nezvládla.
Vyriešte hádanku pred ňou Ľudmila Samsonová .
Obaja hráči postúpili v piatok nastaviť semifinálové zúčtovanie. Ôsma nasadená Samsonová počas troch zápasov neprehrala ani set a pri svojom poslednom víťazstve vyradila 4. nasadenú Barboru Krejčíkovú (7:5, 6:4). Deň po tom, čo prekonala Danielle Collins, najlepšie nasadená Rybakina vylúčila Cristinu Bucsu 6:1, 6:4.
Svetová päťka sa teraz snaží prelomiť rekord bez víťazstva proti Samsonovej. Všetky štyri ich predchádzajúce súboje sa odohrali na vonkajších tvrdých ihriskách, ktoré si tento týždeň zvolili:
Z 10 setov, ktoré odohrali, len jeden išiel do tajbrejku.
© AFP cez Getty Images
2021 Montreal
Hoci Rybakina prišla na svoj prvý zápas ako nasadená 12. hráčka, Samsonová nebola ďaleko od svojho úniku na tráve, vďaka ktorému vyhrala prvý titul na okruhu WTA v Berlíne a podporila to vyrovnaním sa s Kazachom v postupe do kola 16 vo Wimbledone. Samsonová premenila jediný brejk rozhodujúceho setu dvojice a vo finálovom zápase sa spamätala z 15:40 a naservírovala víťazstvo 6:4, 5:7, 6:4 v prvom kole.
2022 v Tokiu
V tom čase bola Rybakina po triumfe vo Wimbledone novopečenou major šampiónkou. Samsonová na tvrdých ihriskách prekonala svoje tempo a získala tituly vo Washingtone, D.C. a Clevelande, kým sa dostala do štvrtého kola US Open. V tento deň sa Samsonová zlomila v treťom zápase ich zápasu v prvom kole a nikdy sa neobzrela, aby otočila, 6-2, 6-4. Do konca týždňa jej do zbierky pribudla ďalšia trofej.
Polovica víťazstiev Samsonovej v ich sérii prišla v priamych setoch.
© 2023 Getty Images
Montreal 2023
Rybakina sa snažila zopakovať to, čo dosiahla na vonkajších turnajoch WTA 1000 na tvrdom dvorci v marci, keď vyhrala Indian Wells a skončila na druhom mieste v Miami. Prvýkrát vyhrala úvodný set v súboji so Samsonovou, ale zmena osudu na turnaji definovanom problémami s rozpisom trvala krátko. Rybakina ukončila štvrťfinále v sobotu pred treťou hodinou ráno a Samsonová pred ňou odohrala dva kompletné dvojhry. Nakoniec nasadená 15-tka prežila, 1-6, 6-1, 6-2, aby sa dostala do finále.
2023 v Pekingu
O dva mesiace neskôr sa súťažiaci ocitli v ďalšom semifinále s návratom turnajov v Číne. O kolo skôr Samsonová poslala Jelenu Ostapenkovú v priamych setoch a podporila to opätovným deklasovaním finalistky Australian Open z roku 2023. Sklamanie z nepodania prvého setu hodila za hlavu a potom už pokračovala v kurze, keď Rybakina zachránila prvé tri setbaly, ktorým čelila na ceste k víťazstvu 7-6 (7), 6-3.
