V prvom zápase zrkadlových mladých hviezd obe hráčky priniesli niečo, čo sa blížilo k ich najlepšiemu výkonu počas približne setu – až kým Američanka nezvýšila svoju úroveň ešte vyššie a ukončila zápas 7-6 (4), 6-1.
© 2024 Robert Prange
biele tenisky chlapci
Existuje mnoho spôsobov, ako ukončiť tenisový zápas rozmarom: Môžete to urobiť esom na orezávanie čiary, desivým forhendom alebo dokonca tweenerom. V utorok v Ríme to Coco Gauffová, ktorá behala na strednej škole, urobila svojským jedinečným spôsobom: improvizovanou verziou skoku do diaľky. Keď posledný úder jej súperky Zheng Qinwen prekonal základnú čiaru, Gauffová musela urobiť letmý skok, aby sa nedotkla loptičky. Po tom, čo sa vrátila na zem – usmiata a zdanlivo nezranená – Gauffová mala jedno zo svojich najlepších víťazstiev v roku 2024, 7:6 (4), 6:1, aby sa dostala do semifinále na Internazionali BNL d'Italia.
Toto bol prvý zápas zrkadlových mladých hviezd. Gauffová má 20 rokov, Zheng 21. Gauffová je na 3. mieste, Zheng na 7. mieste. Gauffová minulý rok získala svoj prvý veľký titul na US Open; Zheng sa tento rok dostala do svojho prvého veľkého finále na Australian Open. Obe milujú svoje obojručné bekhendy a od oboch sa očakáva, že vyhrajú viac veľkých titulov a pomôžu niesť WTA a tenisové bohatstvo ich príslušnej krajiny počas nasledujúcej dekády alebo dlhšie.
Čítaj viac: Coco Gauff potvrdzuje zmenu techniky uprostred servírovacích problémov v Ríme
Ale Gauff a Zheng vstúpili do tohto zápasu s niečím iným spoločným: za posledné štyri mesiace nehrali tak dobre. Od Australian Open sa Gauffová dostala len do jedného semifinále a bojovala so svojimi starými slabinami, forhendom a podaním. Zheng bol ešte hlbšie v útlme a od Melbourne viedol len 5:6. V Ríme každá hovorila o tom, že sa snaží nájsť cestu späť do svojej najlepšej formy, a každá urobila pokrok smerom k tomuto cieľu.
Pre Zhenga bola motivácia problémom.
'Po Austrálii bolo pre mňa niekoľko fáz, keď som stratila [hlad],' povedala. 'V praxi som nebol taký sústredený.'
SLEDUJ: Coco Gauffová vyhrala prvé stretnutie so Zheng Qinwenom vo štvrťfinále v Ríme | HLAVNÉ
Tento nedostatok túžby viedol k „boju s mojím tímom“ a potom k úprave postoja.
'Po niekoľkých prehrách si začínam hovoriť: No, možno je čas opäť zmeniť svoju mentalitu.'
Podľa Zhenga, jej víťazstvo nad Naomi Osakaovou tento týždeň cítila sa ako návrat k svojmu starému, nadšenému ja.
„Skočím na kurt, hovorím si, že chcem opäť predviesť svoj dobrý tenis a skutočne s ňou súťažiť,“ povedala po jednorazovom víťazstve.
Pre Gauffa bol zápas menej emotívny a viac technický. Ona je hranie sa s mechanikmi a tempom na jej podaní , a snaží sa bojovať proti svojim prirodzeným obranným inštinktom a dostať sa viac na prednú nohu, najmä s jej návratom.
'Cítim dôveru v spôsob, akým pracujem,' hovorí Gauff. „Strávil som veľa času prácou na rôznych častiach mojej hry. Cítim, že je to správnym smerom a tvrdo pracujem.'
Ako teda dopadlo prvé stretnutie medzi Gauffom a Zhengom? Za set obaja priniesli niečo blízko k ich najlepšiemu. Počas šiestich zápasov mal každý tri pevné držanie a ani jeden nečelil bodu zlomu. Obaja hrali s kontrolovanou agresivitou a vymieňali si údery obojručkami. Gauffová zvýšila úroveň vyššie a brejkovala na 5-3, kým sa jej Zheng vyrovnala brilantnou kombináciou drop shot-forhend volejom, aby sa dostala späť.
Gauffová musela urobiť letmý skok, aby sa nedotkla lopty... Keď sa vrátila na zem – usmiata a zdanlivo nezranená – mala jedno zo svojich najlepších víťazstiev v roku 2024.
© 2024 Robert Prange
Rozdiel prišiel v tajbrejku. Keď si Zheng vynútila chybu od Gauffa a zvýšila na 3:2, bod prerušila zriedkavou päsťou. Ale namiesto toho, aby získala sebadôveru a udržala si tempo, prehnala ďalší bod. Odtiaľ to prevzal Gauff, ktorý zaútočil na bekhendový víťaz po čiare a víťaz podania a zvýšil na 6:3. Zheng sa už nezotavil a Gauff vyčerpal set a zápas 7:6 (4), 6:1.
Gauffová čelila v tento deň len jednému brejkbalu, zatiaľ čo Zheng urobila len 40 percent svojich prvých podaní. Gauff si vynútil ďalšie chyby zo Zhengovej rakety, čo mohla byť najdôležitejšia situácia zápasu. Napriek tomu, keď bolo v prvom sete neskoro, zmenil sa aj Gauffov forhend. Obe ženy však budú spokojné so svojimi výkonmi v Ríme a šťastné, že prišli včas na Roland Garros.
slúžiť v tenise
Nateraz však Gauffa čaká vo štvrtok väčšia výzva: svetová jednotka Iga Swiatek v semifinále. Počas niekoľkých posledných mesiacov Swiatek, Aryna Sabalenka a Elena Rybakina znovu vytvorili svoju trojicu zo začiatku roku 2023. Medzitým Gauff, napriek jej tretiemu umiestneniu, zostala mimo zábavy a mimo dôležitého titulov. Teraz má šancu dostať sa späť.
