Pohľad na ich víťazné vystúpenia v Kanade spolu s Amandou Anisimovou na druhom mieste.
'Čo sa práve stalo?' To je to, čo zmätený a nadšený Alexej Popyrin načmáral do objektívu vedľajšej kamery po tom, čo porazil Andreyho Rubleva a v pondelok večer získal svoj prvý titul na Masters 1000 v Montreale. Otázka bola jazykom na váhach, ale aj to dávalo zmysel. Za sedem rokov na turné Popyrinovi na 62. mieste nikdy nehrozilo, že získa niečo blízko k tak významnému titulu.
Ale ak to vezmeme trochu inak, Popyrinova otázka mohla byť položená na oboch turnajoch v Kanade tento týždeň, na ženskom podujatí v Toronte a na mužskom v Montreale. Každý trpel vyčerpaným poolympijským žrebom. Každá bola hrami skrátená o jeden deň. Každý z nich bol neustále zastavovaný omračujúcim množstvom dažďa. A každý skončil s jedným nenasadeným finalistom, ktorý sa z ničoho nič vrútil dovnútra.
Takže namiesto „Čo sa práve stalo?“ môžeme sa opýtať: „Čo, ak vôbec niečo, znamená Kanada tento rok?“ Boli tieto turnaje jednorazové, s malým významom pre blízku budúcnosť, keď sa vrátia špičkoví hráči ako Carlos Alcaraz, Novak Djokovič a Iga Swiatek? Alebo boli úspechy Popyrina v Montreale a dvoch finalistiek v Toronte, Jessica Pegula a Amanda Anisimova, znakom toho, že z nich majú prísť ďalšie?
Znamená to svet, za všetku tú tvrdú prácu, ktorú som za tie roky vynaložil, za všetky obete, ktoré som priniesol. — Alexej Popyrin
V prípade Pegula môže byť prvou otázkou, či môže hrať doma v Spojených štátoch rovnako dobre ako v Kanade. Tridsaťročná Američanka pondelňajšou výhrou 6:3, 2:6, 6:1 nad Anisimovou obhájila titul, ktorý získala vlani v Montreale, a zlepšila si kariérny rekord na podujatí na 17:2.
Po víťazstve tu v roku 2023 Pegula nakrátko vyzerala ako tajná kandidátka na US Open, no v Cincinnati a New Yorku vybuchla skoro. Tentoraz neporazila nikoho pozoruhodného – čelila len jednému semenu, Diane Shnaiderovej číslo 14. Bez ohľadu na kvalitu jej súperov však Pegula v pondelok zakončila na vysokej úrovni, čo sa týka kvality.
V obrane si vykryla rohy a protiúderom vyrazila Anisimova. Vrátila sa s hĺbkou a tempom. Na svojom podaní v prvom sete získala 16 zo 17 bodov, v rozhodujúcej tretine získala 16 z prvých 18 bodov. Aj ona zakončila rozmachom a v záverečnom úseku odpálila niekoľko dobre uhlových forhendových winnerov. Aj keď v druhom sete prehrávala šesť gemov za sebou, nič nenasvedčovalo negatívam, ktoré ju môžu stiahnuť do zlých dní.
'Potrebujem tu len nabrať energiu,' povedala Pegula o tom, ako otočila zápas späť. 'Musím prísť a začať s treťou a dostať sa na ňu naozaj rýchlo.' Najmä niekoho, kto môže mať takú veľkú schopnosť udierať loptičkou a zasiahnuť víťazov a tak trochu vám šéfovať na ihrisku.“
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Vidieť Anisimovú, ako šéfuje svojim súperkám, ako to urobila, keď sa v 17 rokoch dostala do semifinále Roland Garros, bol pre americký tenis vzrušujúci vývoj. V Toronte porazila štyri nasadené v Top 10 vrátane Aryny Sabalenkovej a vrátila sa do Top 50 po tom, čo rok začala mimo Top 300. Aj keď v pondelok nevyhrala, odrazila sa od nervózneho a nestáleho úvodného setu. Anisimová má stále len 22 rokov a stále vedie loptu s rovnakou silou ako ktokoľvek iný v hre.
'Dala som si tú prácu, držala som hlavu dole a snažila som sa vrátiť k športu s uvoľnenejším pocitom,' povedala Anisimová. 'Snažila som sa užívať si každý deň tak, ako prichádza... do môjho každodenného života, myslím, že mi to veľmi pomohlo.“
Po tom, čo Anisimová v Toronte nedohrala zápas, jej prekvapivý finalista, Popyrin, dokončil prácu v Montreale. Jeho víťazstvo 6-2, 6-4 nad Rublevom bolo jeho štvrté tento týždeň nad nasadeným súperom spolu s Benom Sheltonom, Girgorom Dimitrovom a Hubertom Hurkaczom. V nedeľu strávil Popyrin viac ako štyri hodiny víťazstvom vo štvrťfinále a semifinále; Sotva sa zdalo pravdepodobné, že bude mať o 24 hodín neskôr energiu, vôľu alebo pokoj opäť vyhrať v najväčšom zápase svojej kariéry. Proti Rublevovi však mal kontrolu od začiatku do konca.
Na 6:5, s všestranným podaním a forhendom dominujúcim rally, sa Popyrin dlho javil ako chlapík, ktorý mieri do Top 20. Jeho cesta však bola hrboľatá a náročná, so zraneniami a zmenami na trénerskom poste a neprestajným udržiavaním hry. jeho hodnotenie nadol. Výsledky sa za posledné dve sezóny začali stabilizovať a on hrozil zlomovým týždňom. Konečne to tu dostal.
Popyrin mal pred príchodom do Montrealu skóre 22-21 v 1000-úrovňových zápasoch.
© 2024 Getty Images
Popyrinova hra možno konečne nastala. Hrá presne tým štýlom podanie plus jedna, úder-čo najviac forhendov, ktorý dnes odporúčajú tréneri a analytickí guru. Ukázal, že tento štýl dokáže vnútiť inému, vyššie postavenému tvrdému útočníkovi v Rubleve. Popyrin prelomil 31 víťazov – na 16 pre Rubleva – a urobil len 10 chýb.
Táto druhá štatistika bola obzvlášť pôsobivá. Vždy, keď Rublev zasiahol vynútenú strelu, Popyrin bol obdivuhodne trpezlivý a rozhodol sa loptu bezpečne vylepšiť späť na kurt, než ako odpoveď stlačiť spúšť. Vyhral s veľkolepými víťazmi naruby, keď tam boli, ale vyhral aj tým, že zostal pevný, keď to bolo všetko, čo mohol urobiť.
'Znamená to svet, za všetku tú tvrdú prácu, ktorú som za tie roky vynaložil, za všetky obete, ktoré som priniesol,' povedal Popyrin o svojom prielomu.
Čo sa teda práve stalo v Kanade? Áno, niektoré veľké mená chýbali, ale Popyrin, Pegula a Anisimová sa v pretekoch o posledný veľký ročník tohto roka dostali z blokov ako prví a vyzerali presvedčivo. Pozrime sa, kam ich rýchly začiatok zavedie.
