Každoročné medzinárodné súťaže sa po prvýkrát zídu v španielskej Malage. „Snažíme sa, aby sme tam boli, keď chlapci odohrajú svoj prvý zápas,“ hovorí Davenport.
Na tohtoročné finále Davisovho pohára sa budeme sústrediť viac, než tomu bolo v minulých rokoch.
Bob Bryan, bývalý víťaz Davisovho pohára, budúci člen Siene slávy a súčasný kapitán amerického tímu, dúfa, že to nie je len preto, že Rafael Nadal sa lúči s tenisom v španielskej Malage.
tenisový náramok zo striebra
'Naši chlapci veria, že môžu ísť celú cestu,' povedal Bryan pre TENNIS.com koncom minulého týždňa počas telefonátu s kolegom kapitánom USA Lindsay Davenportom. „Je to cieľ, o ktorom sme celý rok hovorili, vyhrať pohár.
'Je to posledný turnaj v roku, takže môžete naozaj vyprázdniť nádrž.'
Máme štyri dni na rozbehnutie chémie a to skutočne padá na moje plecia. Lindsay Davenportová, kapitánka amerického pohára Billie Jean King Cup
Vzhľadom na silu Bryanovho tímu je to pre súperov desivý návrh. Cez Atlantik sa dostane s tromi Top 25 singlistami – Taylorom Fritzom, Tommym Paulom a Benom Sheltonom – ako aj tohtoročnými striebornými olympijskými medailistami vo štvorhre Austinom Krajicekom a Rajeevom Ramom.
Potenciálnym problémom je však prvý – a potenciálne aj posledný – súper Američanov: Austrália. Víťaz Davisovho pohára z roku 2023 by mohol poraziť Alexa de Minaura (ktorý rovnako ako Fritz hrá tento týždeň finále ATP), šampióna Montrealu a dobyvateľa Novaka Djokoviča Alexeja Popyrina, ako aj tohtoročného zlatého olympijského medailistu vo štvorhre Matthew Ebdena.
tenisový lakeť wiki
Svetová 26-ka Jordan Thompson a vždy nebezpečný Thanasi Kokkinakis sú tiež možnosťami hviezdneho štvrťfinále.
'Zdá sa, že zo svojich chlapcov vždy dostane to najlepšie,' hovorí Bryan o kapitánovi, ktorý mu bude oponovať, Lleytonovi Hewittovi. „V tomto tíme je veľa sily; Mám pocit, že náš zoznam je rovnako silný, rovnako schopný.'
Rozpis Final 8 je vonku! Získajte lístky už teraz! 👀🎫 https://t.co/ecjR3v0LJk pic.twitter.com/UH6yqXKwoA
— Davis Cup (@DavisCup) 25. septembra 2024
Americkí fanúšikovia budú vzácni na tejto inkarnácii Davisovho pohára, ktorý sa zriekol historického formátu doma – vonku v prospech posledných ôsmich tímov, ktoré sa zídu na jednom mieste. V Malage sa rozhodne aj o Billie Jean King Cup, ktorý sa začína v stredu.
'Viem, že náš tím dostane 100 lístkov,' hovorí Bryan, ktorý túži po ďalších nabitých a partizánskych arénach, 'a pravdepodobne tam nejaké tie lístky zostanú.'
Na rozdiel od Bryansovho tímu, ktorý začína hrať 21. novembra, Davenportov tím začne svoju súťaž v 16. kole – hoci na Slovensku dostane oveľa menej impozantný úvod. Rebecca Šramková, WTA č. 43, je jedinou hráčkou Top 100 v tíme.
'Nikdy nepodceňujete nikoho ani žiadnu krajinu v tomto formáte,' hovorí Davenport, ktorého tím hrá tento štvrtok. „Viem, že Slovensko bude silný tím, ale páčia sa mi naše šance. Páčia sa mi naše vibrácie.
'Snažíme sa tam byť, keď chlapci odohrajú svoj prvý zápas vo štvrtok.'
Pozrite si tento príspevok na InstagramePríspevok zdieľaný Billie Jean King Cup (@billiejeankingcup)
tenisový tajbrejk
Davenportovej strane, aj keď nepochybne chýba niekoľko silných útočníkov (Coco Gauff, Jessica Pegula, Emma Navarro, Madison Keys), sú všetci v Top 100. Danielle Collins, ktorá rovnako ako Nadal plánovala odísť do Malagy, ale zmenila kurz, je najväčšia prítomnosť tímu na ihrisku aj mimo neho. Peyton Stearns sa bude snažiť ukončiť svoj druhý rok po sebe v Top 50 s veľkým úspechom. Ashlyn Krueger, Taylor Townsend a Caroline Dolehide dopĺňajú talentovaný, aj keď kolektívne neoverený tím.
'Prichádzame s niekoľkými veľmi skúsenými hráčmi a niekoľkými nováčikmi,' hovorí Davenport. 'Bude to pre nás zaujímavý mix.
'Máme štyri dni na to, aby sme rozbehli chémiu, a to skutočne padá na moje plecia.'
Ak zvíťazí Davenportova strana, jej štvrťfinálová remíza bude rovnako ako v prípade mužov USA proti Austrálii. Austrálčania a Kanaďania sa dostali do finálovej osmičky spolu s Českom a Talianskom.
Víťazstvo pre Bryanových chlapcov by znamenalo, že sa v semifinále stretnú s obhajcom titulu Talianskom (očakáva sa, že bude mať Jannika Sinnera) alebo Argentínou. Prípadná kolízia s Nadalom a Carlosom Alcarazom nemohla nastať až do finále.
Peyton Stearns sa bude snažiť čo najlepšie využiť svoju príležitosť vo finále Billie Jean King Cup.
golfová loptička x tenisová loptička
Žiadna americká strana sa nepovažuje za favorita na víťazstvo v pohári, ale vzhľadom na výnimočnú americkú hĺbku v mužskom aj ženskom tenise je ťažké nevidieť ani jeden tím ako ťažký zápas. V oboch súťažiach odohrajú krajiny tri najlepšie zápasy z troch setov: dva vo dvojhre, po ktorej bude nasledovať štvorhra.
„Klobúk dole pred touto generáciou Američanov,“ hovorí Bryan. „Teraz sme naozaj hlboko, máme veľa možností. Viem, že Lindsay nechala pár ľudí vytiahnuť, ale ona len išla nadol v zozname.
„Má niekoľko nováčikov, čo bude vzrušujúce, pretože nikdy neviete, čo spôsobia tie nervy a tlak. Ale veľakrát dostanete hráčov, ktorí sa zakopú o niečo hlbšie.'
Jedným z týchto hráčov by mohol byť Stearns. 23-ročná rodáčka z Cincinnati získala na jar svoj prvý titul na okruhu WTA a prvýkrát si zahrala na všetkých štyroch grandslamoch. Aj keď je stále náchylná na nekonzistentnosť, vlastní silnú hru schopnú poraziť etablovaných hráčov. V roku 2024 porazila Mirru Andreevovú, Dariu Kasatkinovú (dvakrát), Keysovú a Victoriu Azarenkovú.
Davenport, ktorý sídli v blízkosti tréningovej základne Stearns na Floride, zblízka videl profesionálny pokrok mladíka.
'Bola jednou z prvých hráčok, s ktorými som zakrúžkoval Danielle,' hovorí Davenport. „Je zvyknutá na tímové akcie, je to skvelá vysokoškolská hráčka. Nikdy som ju nevidel vziať si deň voľna, súťažiť a snažiť sa zlepšiť.'
ace tenisový popruh na lakeť
Reilly Opelka nebude hrať v španielskej Malage, ale jeho hra v čínskom Zhuhai pomohla dostať Spojené štáty medzi finálovú osmičku.
© Getty Images pre ITF
Ak by niektorý z tímov absolvoval nezabudnuteľný beh na konci sezóny, nebude to len kvôli hráčom, ktorí sa zúčastnia výletu pred Deň vďakyvzdania. Pegula a Navarro poslali Američanov do finále výhrou nad Belgickom v apríli v Orlande. Bryan hovorí, že je „šťastím, že má naše zbrane na túto remízu“, ale päť amerických singlistov, ktorí nebudú hrať v Malage, pomohlo dostať sa tam Američanom, a to vďaka víťazstvám v Litve a Číne.
„Všetci vedeli, že v tomto olympijskom roku to bude výzva,“ hovorí Davenport o rušnejšom kalendári, ktorý trvá už 10 mesiacov, a nezúčastnia sa ho niektoré z významných mien. 'Ale všetci hráči, aj tí, ktorí tam nemohli byť, sú super podporujúci, posielajú správy po celú dobu, a to si myslím, že je super dôležité.' Madison [Keys], Emma, Jess a Coco [Gauff] sú úžasné a už sa nevedia dočkať, kedy budú opäť hrať.'
„Chcem poďakovať Sebimu Kordovi a Chrisovi Eubanksovi, že išli do Litvy a dostali nás do ďalšej fázy, ktorou bola Čína,“ hovorí Bryan, „a potom Brandonovi [Nakashima], ktorý bol nováčikom – vyhral tam dva zápasy. Viedol tím Zhuhai (ktorý zahŕňal Mackenzie McDonald a Reilly Opelka), ktorý nás dostal do tejto fázy.
'Ak dokážeme ísť celú cestu, do tohto behu je zapojených veľa ľudí.'
