Dvaja grandslamoví šampióni sa po prvý raz od roku 2019 stretnú na možno prekvapivom mieste: na trávnatom turnaji WTA 250 v Holandsku.
© Rene Nijhuis/BSR Agency/Getty Images
Keď úradujúca šampiónka Australian Open Naomi Osakaová na jeseň 2019 porazila úradujúcu šampiónku US Open Biancu Andreescuovú v súťažnom, trojsetovom štvrťfinále China Open, zdalo sa celému svetu, že to bude prvý zápas v dlhej rivalite medzi dve mladé hviezdy o najväčšie trofeje v hre.
Z mnohých dobre zdokumentovaných dôvodov to tak celkom nedopadlo. Ale druhá časť zápasu Andreescu vs. Osaka, ktorí sa preslávili ako titáni na tvrdých kurtoch, sa tento týždeň odohrá v ďalšom štvrťfinále na možno prekvapivom mieste a na rovnako prekvapivom povrchu: trávnaté ihriská v Holandsku, na turnaji WTA 250 Libema Open.
Andreescuová aj Osakaová sú na turnaji divokými kartami a každý z nich sa v stredu uvoľnil k víťazstvám v druhom kole a pripravil tak očakávané stretnutie v posledných ôsmich. Andreescuová zvíťazila 6-4, 6-4 nad Číňankou Yuan Yue, šiestou nasadenou, zatiaľ čo Osaka odprevadila domácu obľúbenú Suzan Lamensovú, tiež divokú kartu a umiestnila sa na 140. mieste, 6-2, 6-2.
Masterclass na tráve 📕🌱
Naomi Osakaová porazila Suzan Lamens 6:2, 6:2 v rýchlom víťazstve za 55 minút! #LibemaOtvorené pic.twitter.com/46n3yAyYQV
— Tenisový kanál (@TennisChannel) 12. júna 2024
Andreescuová, ktorá bude mať o štyri dni 24 rokov, hrá len svoj druhý turnaj za deväť mesiacov po ďalšom zranení, ktoré predčasne ukončilo jej sezónu 2023 pred US Open. Dostala sa do tretieho kola pri svojom návrate do súťaže na Roland Garros (kde prevzala set od Jasmine Paoliniovej, prípadnej finalistky). Osakaová sa medzitým odrazila od bolestivej porážky v druhom kole s Igou Swiatekovou v Paríži, kde mala zápasový bod o prípadnom šampiónovi. Výhra v prvom kole nad nasadenou štvorkou Elise Mertensovou, ktorá ju zdolala v Miami, bola jej prvým víťazstvom na tráve od roku 2019.
V tom istom roku Osaka prerušila 17-zápasovú víťaznú sériu pre Andreescu v osudný deň v októbri, keď ju porazila 5-7, 6-3, 6-4 na turnaji, ktorý nakoniec vyhrala.
FLASHBACK: Osakaová porazila Andreescuovú v troch setoch na China Open 2019.
'Už ju nechcem hrať. Som dobrý, jedna a hotová,' vtipkovala vtedy Osaka a dodala: 'Obaja budeme chvíľu na turné. Myslím, že určite sa to zopakuje... Mám pocit, že je to zaujímavé.
Ale s odstupom času, Andreescu a Osaka neboli v skutočnosti až takí rozdielni.
Obaja otvorene hovorili o problémoch s duševným zdravím, ktoré sa snažili prekonať ako hlavné víťazné hviezdy, pričom si v rôznych časoch vzali voľno z tenisu, aby tak urobili. Zranenia pri stúpaní tiež odstavili Andreescu na dlhšie obdobie, vrátane jej posledného problému s chrbtom, zatiaľ čo Osaka vynechala celý rok 2023 kvôli tehotenstvu. V piatok pripomenú fanúšikom, čo mohlo byť, a prísľub toho, čo je ešte možné pre dvoch hráčov, ktorí teraz pristupujú k tenisu z nových perspektív a múdrosť, ktorá prichádza s ich skúsenosťami, ktoré prežili od jednej noci v Pekingu pred piatimi rokmi.
Víťazka postúpi na miesto, ktoré nie je také známe: Každá žena sa na turnajovej úrovni dostala iba do jedného predchádzajúceho semifinále na tráve.
