Shelton viedol 7:6 (3), 6:7 (3), 7:6 (2), 1:0, 40:0, keď 38-ročný hráč v pondelok v Melbourne hodil uterák do ringu.
Čas na kurte – a možno len kúsok jeho veku – napokon dohnal Gaela Monfilsa.
Tento 38-ročný hráč jazdí na osemzápasovej víťaznej sérii, ktorá sa začala pred dvoma týždňami v Aucklande, keď vo svojom úvode prekonal manko 6-1, 5-2 , nedokázal v pondelok na Australian Open dohrať svoj zápas 4. kola s Benom Sheltonom.
Títo dvaja odohrali tri vyčerpávajúce sety – všetky sa rozhodovali v tie-breakoch – pričom Francúz mal problémy s pohybom, keď zaostal za dva sety na jeden. Po prestávke na otvorenie štvrtého setu a pri podávaní Sheltona za stavu 40-0 sa Monfils krátko porozprával so svojím tímom, ktorý sedel pri dvore, medzi ktorými bola aj manželka Elina Svitolina, a potom sa rozhodol, že je čas prestať.
Obaja bojovali dve hodiny a 57 minút, kým Monfils hodil uterák do ringu.
© 2025 Getty Images
Shelton oficiálne postúpil do svojho druhého štvrťfinále v Melbourne Parku 7:6 (3), 6:7 (3), 7:6 (2), 1:0 opakovanie.
„Gael je chlap, ktorého som sledoval odmalička. Vždy hovorím, že je to najväčšia vrcholná páska všetkých čias. Dnes večer ste niečo z toho videli,“ chválil Shelton vo svojom pozápasovom rozhovore s Rogerom Rasheedom.
„Vo veku 38 rokov dúfam, že stále chodím bez barlí. Posunúť ma tak, ako to urobil dnes, a pobaviť všetkých na Novom Zélande a v Austrálii tak, ako to urobil posledných pár týždňov, je také pôsobivé. Dúfam, že si v tom veku budem môcť vytvoriť také spomienky s mojou rodinou. Pretože je to naozaj, naozaj výnimočné a v žiadnom športe nevídané.'
Je veľa vecí, ktoré z toho chlapa robia nočnú moru. Neviem si predstaviť, že by som ho hral, keď mal 21, 22 ako ja. Ben Shelton o Gaelovi Monfilsovi
Monfils podržal svoje miesto proti veľkému ľavákovi, našiel viac es a tesne prekonal Sheltona v zisku bodov z prvého podania. Obaja pretekári sa navzájom tlačili, aby zvýšili svoju úroveň, pričom Američan skončil so 16 víťazmi viac ako nevynútenými chybami a Monfils hneď za ním s +15. Shelton sa presadil 47-krát so 70-percentnou úspešnosťou, čo je taktika, o ktorej cítil, že mu pomohla získať prevahu.
'Je zrejmé, že odohral veľa zápasov. Chcel som to urobiť čo najfyzickejšie. Je veľa vecí, ktoré robí neuveriteľne dobre: protiúdery, vďaka ktorým sa na ihrisku cítite nepohodlne. Dostať sa k sieti a byť schopný skrátiť niektoré z tých bodov, kde rád behá, bolo naozaj dôležité,“ povedal.
„Schopnosť nájsť tú rovnováhu bolo dnes naozaj zložité urobiť niečo z toho, pretože slúžil tak dobre. Robí to celý týždeň. Je veľa vecí, ktoré z toho chlapa robia nočnú moru. Neviem si predstaviť, že by som ho hral, keď mal 21, 22 ako ja.'
Shelton porazil Sonega a získal prvé víťazstvo na turnaji ATP Masters 1000 na Cincinnati Open 2022 krátko po tom, čo sa stal profesionálom po jeho titule v NCAA vo dvojhre na Floridskej univerzite.
© AFP cez Getty Images
Monfils na svojej tlačovej konferencii uviedol: „Samozrejme, že niektoré dni sú ťažšie. Dnes to bol ten deň, keď si myslím, že som bol už veľmi blízko limitu a myslím, že som ho, žiaľ, prekonal. Stáva sa to, ale stále sa učím, čo je dobré.“
Zdá sa, že 19. nasadený Shelton sa vyrovná svojej najlepšej veľkej show, semifinále na US Open 2023. Začiatkom toho roku Shelton postúpil do osemfinále Down Under na svojej prvej medzinárodnej ceste. Nenasadený Američan, Tommy Paul, nakoniec túto jazdu ukončil .
Tentoraz ide 22-ročný hráč ako favorit proti nenasadenému Lorenzovi Sonegovi. Talian zastavil prelomový turnaj 19-ročného kvalifikanta Learnera Tiena 6-3, 6-2, 3-6, 6-1, aby dosiahol svoj najlepší výsledok na grandslamovej scéne.
Sonego doteraz nastúpil na 17 setov v úseku, v ktorom vytlačil šampióna z roku 2014 Stana Wawrinku, aby začal, 18-ročného zázračného chlapca Joaa Fonsecu v piatich setoch v druhom kole a premožiteľa Frances Tiafoe Fabiana Marozsana, ktorý sa dostal do druhého týždňa.
