Olympijskí víťazi z roku 1996, ktorí v roku 2004 obaja zdvihli trofej Cincy, boli pripravení na odhalenie štipendií Cincinnati Tennis Foundation na ich mená, ktoré poskytnú ročným sumám 20 000 dolárov štyrom talentovaným mladým ľuďom.
Andre Agassi a Lindsay Davenport sa v sobotu vrátili v čase, aby oslávili 125 rokov tenisu v Cincinnati, pripojili sa k Jonovi Wertheimovi v Cincinnati Music Hall, aby sa pozreli späť na svoje spomienky na turnaj Cincy a odhalili pár štipendií na ich meno.
Slávnostná večera predstavovala hercov, ktorí vysielali rok 1899, prvý ročník turnaja, ktorý sa konal v Cincinnati, a početné pocty šampiónom pred a od začiatku otvorenej éry.
Ale najväčšími hviezdami večera boli Agassi a Davenport, ktorí pohostili dav rozsiahlou konverzáciou moderovanou Wertheimom. Ich kariéry v Sieni slávy sa v priebehu rokov niekoľkokrát prelínali, od toho, že sa stali svetovou jednotkou a získali zlato na Letných olympijských hrách v roku 1996 v Atlante, až po spoločné zdvihnutie trofeje Cincinnati Open v roku 2004.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
„Toto bol turnaj, ktorý ste mohli vždy sledovať v televízii,“ spomína Davenportová, ktorá vyhrala prvý ženský turnaj v Cincinnati od roku 1988. „Chlapci hrali celé 80. a 90. roky. Pamätám si, že som si myslel, že to bude skvelé.
'Pamätám si, že som sem prišiel a miloval som toto zariadenie, počul som o histórii podujatia a cítil som, že je naozaj výnimočné priniesť sem v tom roku ženský tenis.'
Za dve desaťročia odvtedy sa Cincinnati Open stalo kombinovaným podujatím s 1000 levelmi, na ktorom získali titul takí ako Novak Djokovič, Roger Federer, Rafael Nadal, Maria Šarapovová a Serena Williamsová. Turnaj sa má ešte rozrásť v dôsledku podpísanie 25-ročnej zmluvy a investíciu 260 miliónov dolárov do jeho dlhodobého dejiska, Lindner Family Tennis Center. Od roku 2025 sa Cincinnati Open stane dvojtýždňovým podujatím a ešte viac sa upevní ako prvé podujatie smerujúce do US Open.
Práve teraz je veľa skvelých amerických žien a tiež veľa skvelých amerických mužov. Toto je naozaj čas, aby títo hráči zažiarili. Toto je časť sezóny, na ktorú sa ako Američan tešíte najviac. Je tu US Open, ale aj tento obrovský, obrovský turnaj tu v Spojených štátoch. Lindsay Davenportová
„Pamätám si, že to bola vždy len fantastická účasť divákov,“ spomínal Agassi, ktorý vyhral pár dramatických trojíc nad Andym Roddickom – ktorý sa zúčastnil sobotňajšieho galavečera – a Lleytonom Hewittom v roku 2004. „Bolo to intenzívne, ako kvalita, ako každý chcel vyhrať. Keď tu boli, všetci sa hádali a všetko okolo prostredia viedlo ku konkurencii. A miloval som ten pocit a milujem ten povrch.“
Agassi a Davenport pokračujú vo svojej kariérnej symetrii od odchodu zo športu v roku 2006 a 2008. Agassi bol vyhlásený za budúceho kapitána sveta tímov na Laver Cupe, nástupcom bývalého daviscupového spoluhráča Johna McEnroea , zatiaľ čo Davenport prevzal vládu nad tímom USA Billie Jean King Cup.
'Vždy sa snažím postrčiť ľudí smerom k Američanom,' povedal Davenport, keď sa Wertheim spýtal, ktorých hráčov v Cincinnati sleduje. „Práve teraz je veľa skvelých amerických žien a tiež veľa skvelých amerických mužov. Toto je naozaj čas, aby títo hráči zažiarili. Toto je časť sezóny, na ktorú sa ako Američan tešíte najviac. Je tu US Open, ale aj tento obrovský, obrovský turnaj tu v Spojených štátoch.
'Oceňujú podporu fanúšikov, takže všetci tu: majte to na pamäti, keď pôjdete okolo!' dodala so smiechom.
Večer sa skončil oznámením, že Cincinnati Tennis Foundation vytvorila štipendiá na počesť Agassiho a Davenporta: štyria víťazi by si rozdelili ročnú sumu 20 000 USD (každý 5 000 USD) na podporu mimoškolskej výživy, matematiky a gramotnosti a výučby tenisu.
