Prebieha hra tenisu na invalidnom vozíku [Obrázok: IWTT]
Ak si myslíte, že šport je len pre zdatných, zamyslite sa znova. Títo hráči, okrem toho, že sedia na invalidnom vozíku, počítajú s rovnakými základnými pravidlami - rozmermi ihriska, veľkosťou siete a vzorom skórovania. Bežný alebo invalidný vozík, základná vášeň pre tenis je rovnaká.
Zrod tohto športu
Brad Parks, považovaný za priekopníka tenisu na invalidnom vozíku, si nedokázal predstaviť, že nešťastná nehoda počas lyžiarskych pretekov povedie k tejto adaptácii tohto športu.
V roku 1976 si Brad v rámci rehabilitačnej terapie vyskúšal tenis na invalidnom vozíku. Potom spolupracoval s kolegom atlétom na invalidnom vozíku Jeffom Minnenbrakerom na propagácii tejto verzie tenisu prostredníctvom série exhibičných podujatí po celom svete. Skutočnosť, že tenis na invalidnom vozíku sa teraz hrá vo viac ako 100 krajinách (vrátane Grand Slams), je epickým úspechom vďaka základným prácam, ktoré urobil Brad Parks.
Tenisový turnaj na indickom invalidnom vozíku (IWTT)
Hovorí sa, že každý problém prináša príležitosť, ak máte správnu perspektívu. Sunil Jain, profesiou poverený účtovník, založil v roku 2008 neziskovú organizáciu Astha v Bangalore Astha, aby posilnila postavenie ľudí s rôznymi schopnosťami v spoločnosti.
Sunil ako 2-ročný chlapec utrpel záchvat detskej obrny a odvtedy je pripútaný na invalidný vozík. Problémy, s ktorými sa stretol počas dospievania, viedli k zrodu tejto mimovládnej organizácie. Organizácia rozdelila svoje programy na tri piliere - šport, vzdelávanie a hlasovacie práva. V roku 2014 Sunil Jain spolu s Priyankou Shylendrou, sociálnou podnikateľkou, zahájili tenisový turnaj Indický invalidný vozík (IWTT). Táto iniciatíva propaguje tento prispôsobený šport organizovaním podujatí a umožňuje jednotlivcom venovať sa mu na konkurenčnej úrovni.
Vychádzajúce hviezdy
Obmedzené povedomie v našej spoločnosti o tenise na invalidnom vozíku neodradilo indických hráčov od toho, aby sa presadili na globálnej úrovni. Podľa najnovších rebríčkov, ktoré zverejnila Medzinárodná tenisová federácia (ITF), sú v top 200 štyria hráči, a to Shilpa Puttaraju, Nalina Kempaiah, Prathima Rao a Shekar Veeraswamy. A v pláne je aj ďalšie množstvo talentov, napríklad Balachandar Subramanian, Karthik Karunakaran, Manojkanth Somasundaram a Madhusudan Hanumanthappa. Cesta, ktorou každý z týchto hráčov prešiel na profesionálny okruh, je inšpirujúca.
Shekar Veeraswamy, indický mužský singlový hráč č. 1 pochádza zo skupiny s nízkymi príjmami a je zamestnancom KSLTA Bangalore. V mladosti utrpel pri jazde na skútri dopravnú nehodu a následkom toho mu amputovali jednu nohu. Jeho láska k tenisu zostala nedotknutá a nedokázal sa držať ďalej od tenisového kurtu, ktorý bol pre neho posvätným priestorom.
Shekarova drť spojená s aktom serendipity od Sunila Jaina otvorila dvere do sveta tenisu na invalidnom vozíku. Výsledkom bolo nespočetné množstvo hodín tréningu podobných akýmkoľvek športovcom v akomkoľvek inom športe. Shekar veril v seba a v tenis. Súťažil po celej krajine a nakoniec sa dostal na čelo rebríčkov na národnej úrovni. Keďže sa Shekar nikdy nenaučil zaspať na vavrínoch, teraz si stanovil cieľ dostať sa do 100 najlepších svetových rebríčkov, aby mohol súťažiť na Ázijských hrách v roku 2022.
Pozerať sa dopredu
Uprostred mnohých výziev, s ktorými sa stretávajú hráči a správcovia, je IWTT presvedčená, že budúcnosť tenisu na invalidnom vozíku v Indii je svetlá. Identifikácia mladších tenistov na invalidnom vozíku (veková skupina U-18) a ich výchova je pre túto organizáciu na obzore. Šport ako skvelý lektor jasne dokázal, že môže byť nástrojom sociálneho rozvoja v našej spoločnosti!
