Semifinalista z roku 2023 sa od svojho úteku na Open v minulom roku len zlepšil a nasmeroval svoj očividný potenciál do eminentne pozerateľnej hry na celom dvore.
NEW YORK – Niektoré veci sa zdajú byť až príliš dobré na to, aby to bola pravda. Lety leteckých spoločností, ktoré odlietajú načas. Neočakávaný šek na vrátenie daní od IRS. Jasné pokyny na zostavenie tohto zásielkového etageru.
A potom je tu Ben Shelton.
21-ročný Gruzínec s kučeravou hlavou je generačný talent, účelovo vytvorený tenisový zázrak, obratný aj ľavák. Shelton vykonáva svoju profesiu so sebadôverou ostrieľaného šampióna, so sofistikovanosťou študenta hry a s bujarosťou zlatého retrievera, ktorý je celý deň šťastný, že hrá aport s tenisovou loptičkou.
čipkované tenisky
Jediné, čo mu chýba, je portfólio grandslamových titulov, ktoré sa zdá byť v blízkej budúcnosti predurčené vlastniť.
US Open
Nespustené Odhadovaný začiatok R32 - Dvojhra mužov Pravdepodobnosť výhry B. Shelton 58,5 %Sheltonove extravagantné talenty boli v toto sychravé stredajšie popoludnie opäť hojne vystavené na US Open. Do tretieho kola turnaja sa prebojoval umným úderom Španiela Roberta Bautistu Aguta za rýchle dve hodiny a osem zábavných minút. Shelton sa potom dostane do výmeny forehandových výbuchov – a kolegiálnych rozhovorov o odpadkoch – so svojou dobrou priateľkou Frances Tiafoeovou. Bude to zatiaľ zápas turnaja.
Kde začať pri hodnotení Sheltonovej hry a osobnosti? Je to veľkolepý športovec, ktorý má výšku 6 stôp, no je šikovný ako baletný tanečník. Teraz je ešte rýchlejší ako pred rokom, keď sa tu dostal do semifinále len vo svojom štvrtom grandslamovom hlavnom ťahu. Na druhý deň, po víťazstve v prvom kole nad Dominicom Thiemom, Shelton povedal, že za posledných osem mesiacov schudol „pár kíl“. Cíti, že jeho pohyb, ktorý bol na muža jeho veľkosti vždy vynikajúci, sa zlepšil.
'Keď sa zamyslíte nad dlhovekosťou tu na turné, nosenie veľkej váhy môže byť negatívom,' povedal. 'Ale je to samozrejme pozitívne [pokiaľ ide o] moc.'
Shelton sa nemusí obávať žiadneho poklesu moci. Robí to v hojnosti a maximálne využíva prirodzenú výhodu južanky. Jeho podanie je bazukou a jeho forhend môže byť zničujúci. Ale veľkú hru s chlebom a maslom nechal za sebou, podobne ako Carlos Alcaraz. Shelton je najkreatívnejší veľký muž, na ktorého sa hra vykašlala za dlhý, dlhý čas.
'Snažím sa to zmiešať čo najviac... Teraz je toľko bitiek o základnú čiaru a vidíte, ako sa chlapci trhajú zo základnej čiary.' Na grandslame, kde hráte päť setov, veľmi pomáha, keď si rýchlejšie podržíte podanie. Myslím si, že je to výhoda.' - Ben Shelton
© 2024 Getty Images
'Snažím sa to zmiešať čo najviac,' povedal Shelton o stave svojej hry krátko pred začiatkom turnaja. Verí, že s jeho trestuhodným podaním môže byť zmena rytmu, akým hrá body, ešte efektívnejšia. Nechce tráviť zápasy brutálnymi, vyčerpávajúcimi zhromaždeniami.
'Teraz je toľko bitiek o základnú čiaru a vidíte, ako sa chlapci trhajú zo základnej čiary,' povedal. „Každý, forhend aj bekhend, neuveriteľne odpáli loptičku. . . Myslím si, že vstúpiť do siete a byť skvelým hráčom na sieti je spôsob, ako si veci uľahčiť, skrátiť body. Na grandslame, kde hráte päť setov, veľmi pomáha, keď si rýchlejšie podržíte podanie. Myslím si, že je to výhoda.'
Toto je rafinovaná analýza, ktorá vďačí Sheltonovmu otcovi Bryanovi, ktorý mal plodnú kariéru ako profesionál ATP. V Bryanových dňoch boli povrchy kurtov oveľa rýchlejšie, takže v podstate útočil na sieť za každým podaním. Benovi sa lekcia nestratila a len aby sa uistil, Bryan je tu, aby poskytol pripomienky.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
'Ak nemiešam podanie a volej,' povedal Ben. 'Pýta sa, prečo to nemiešam.'
Shelton prešiel dlhú cestu za veľmi krátky čas. Okrem iného bol Shelton najmladším (19-ročným) Američanom, ktorý vyhral Top Five od Andyho Roddicka. Minulý rok sa stal najmladším Američanom v semifinále US Open od Michaela Changa v roku 1992. Zdá sa však, že Shelton je imúnny voči tlaku, ktorý často sprevádza zázračné dieťa.
Napriek svojej impozantnej veľkosti je Shelton skôr medvedík ako grizly. Keď si jeden reportér všimol, že sa tento rok javí ako „skartovaný“, odpovedal: „Ďakujem, môj brat“. Na Roland Garros sa tento rok množstvo hráčov trpko sťažovalo na hyperpartizánskych francúzskych fanúšikov, ktorí im znepríjemňovali život. Nie Shelton:
'Toto je prvýkrát, čo som prišiel na tenisový zápas a na ihrisku na ihrisku hrala kapela,' povedal potom, čo poslal Francúza Huga Gastona. „Bolo to dosť zvláštne... Keď som bol na univerzitnom tenise, veľa som sa hecoval, ale dnes bol dav len hlasný, skandoval a podporoval svojho krajana. Je to niečo, čo rád vidíš.'
Toto sú typy zápasov, ktoré milujem, pre ktoré žijem. . .Viem, že ho tu ľudia milujú. Pravdepodobne viac ako ja. Je elektrický a jeho davy sú tu elektrické. Bude to vojna ako naposledy dvakrát, čo sme hrali. Áno, som viac než nadšený, že som tam opäť s ním. Ben Shelton proti Frances Tiafoe
Shelton hrá s rukou voľnou ako jeho duch. Ako každý hráč, ktorý môže súperovi vytiahnuť raketu z ruky, aj on môže modulovať svoju hru. V situáciách sa pohybuje skôr inštinktom ako zámerom. Najlepšie zo všetkého je, že jeho prirodzenou reakciou na hrozbu alebo príležitosť je pozdvihnúť svoju hru. Hrať radšej s väčším ako menším rizikom.
Táto kvalita sa naplno prejavila, keď prišiel čas uzavrieť Bautista Agut po treťom sete strávenom väčšinou šliapaním vody. Shelton zvýšil tlak so skóre 4-all, aby dosiahol bod zlomu. Nasledoval intenzívny záver, keď Shelton s pozoruhodným výbuchom rýchlosti a svižnou prácou nôh prebehol okolo svojho bekhendu a vystrelil obrovský forhendový víťaz naruby.
Shelton podával na zápas nevratné podanie, eso a jemný víťazný forhendový volej za forhendovým prístupom mimo tempa. Obchod uzavrel esom.
všetky biele tenisky pre deti
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Takže je tu stretnutie s Tiafoeom, ktorý o prebiehajúcej bitke povedal: „Viete, (Ben) je veľmi podobný mne v tom, aký je na ihrisku vzrušený a energický. Má takú veľkú hru, veľké strely a (on) podáva veľké a rozhýbe publikum.“
Shelton vyhral obe svoje predchádzajúce stretnutia, naposledy minulý rok vo štvrťfinále tu vo Flushing Meadow. Nemenej túži po nadchádzajúcej.
'Som nadšený,' povedal. „Toto sú typy zápasov, ktoré milujem, pre ktoré žijem. . .Viem, že ho tu ľudia milujú. Pravdepodobne viac ako ja. Je elektrický a jeho davy sú tu elektrické. Bude to vojna ako naposledy dvakrát, čo sme hrali. Áno, som viac než nadšený, že som tam opäť s ním.'
