Poskytnú nám v nedeľu vo finále Western & Southern Open ďalšiu klasiku? A kto odíde ako víťaz?
SLEDUJ: Po víťazstve v semifinále proti Hubertovi Hurkaczovi sa Carlos Alcaraz stretol s médiami.
CINCINNATI, Ohio – „Toto všetci chceli a očakávali na začiatku turnaja,“ odpovedal Novak Djokovič, keď sa ho pýtali na jeho nedeľné finále proti Carlosovi Alcarazovi. 'Teraz sme tu.'
Zdá sa, že Djokovičovi nevadí, že nastúpi proti mužovi, ktorý ho pred piatimi týždňami porazil vo finále Wimbledonu.
'Zdá sa, že sa to mení na rivalitu,' povedal Djokovič. 'Zbožňujem to.'
Poznamenal tiež, že čelil Alcarazu na každom z posledných troch turnajov, na ktorých hral. V semifinále na Roland Garros si pred kŕčovým Alcarazom rozdelili dva iskrivé sety. Vo finále Wimbledonu splnili prísľub z toho parížskeho zápasu a potom aj niečo v päťsetovej klasike, ktorú vyhral Alcaraz.
Po stretnutí na antuke a tráve dokončia povrchovú trifectu, keď sa prvýkrát stretnú na tvrdých kurtoch v Cincinnati.
Keď sa títo dvaja stretnú, stanú sa nezabudnuteľné veci. V semifinále v Madride odohrali najlepší zápas roku 2022 a vo Wimbledone odohrali doteraz najlepší zápas roku 2023 – a pravdepodobne aj desaťročia. Každý z nich má svoj osobitý štýl – 20-ročný Alcaraz je celodvorný pištoľník; 36-ročný Djokovič je vzorom efektívnosti. Ale kombinácia týchto dvoch a ich schopnosť zasiahnuť a utiecť s rovnakou brilantnosťou, vrhá iskry.
'Toto všetci chceli a očakávali na začiatku turnaja,' povedal Novak Djokovič o svojom nedeľňajšom finále proti Carlosovi Alcarazovi.
© Getty Images
Alcaraz vyhral vo Wimbledone aj v Madride, ale oba zápasy sa skončili bez prekážok a mohli dopadnúť akokoľvek. Každý muž hrá svoje prvé podujatie ATP od Wimbledonu, no do tohto finále prešli veľmi odlišnými cestami.
Djokovič má za sebou prekvapivo hladkú jazdu na niekoho, kto súťaží na prvom turnaji na tvrdom dvore od februára. Alejandro Davidovich Fokina odstúpil na zápas v druhom kole po jednom sete a Gael Monfils a Taylor Fritz vynaložili veľké úsilie v osemfinále a štvrťfinále. Alexander Zverev ho pretlačil cez dva tesné sety, no nedokázal ho dostať do tretieho. Djokovič vyzeral každým kolom lepšie a po sprísnení pri podávaní na zápas na 5:4 v druhom proti Zverevovi nemal problém okamžite sa vrátiť a držať sa za víťazstvom.
Alcaraz, naopak, prešiel do nedele dlho . Všetky štyri jeho zápasy – proti Jordanovi Thompsonovi, Tommymu Paulovi, Maxovi Purcellovi a Hubertovi Hurkaczovi – odohrali tri sety. Hurkacz mal za stavu 5:4 v druhom sete mečbal , ale váhal dostatočne dlho na ľahkom forhende, aby to poslal mimo. Viedol 4:1 aj v tajbrejku druhého setu, potom Alcaraz zareval, aby trafil tri forhendové víťazné body a získal šesť bodov v rade za set. Bolo to prvýkrát za celý týždeň, čo sa jeho hra vznietila na dlhšie obdobie.
Našiel Alcaraz svoju najvyššiu výbavu práve včas na finále? Napriek tomu, že hrá podstatne viac tenisu ako Djokovič, hovorí, že nie je horší na nosenie.
Všetky štyri zápasy Carlosa Alcaraza tento týždeň odohrali tri sety, ale hovorí, že sa cíti sviežo.
© Getty Images
'Pravdepodobne si ľudia môžu myslieť, že budem vo finále unavený,' hovorí Alcaraz. 'Ale cítim sa dobre. Nezáleží na tom, či hrám v treťom sete, dlhých zápasoch, zotavujem sa naozaj, naozaj dobre s mojou fyzičkou, s mojím tímom.'
'Mám pocit, že odohrám prvý zápas na turnaji,' dodal s úsmevom.
Je ťažké si vybrať. Djokovič je jedným z najlepších hráčov na ihrisku, ale Alcaraz je obhajcom titulu US Open. Alcaraz by si mal byť istý po tom, čo porazil Djokoviča vo Wimbledone, ale Djokovič by mal byť motivovaný, aby s ním neprehral dva razy za sebou predtým, ako odídu do Flushing Meadows. Djokovič odohral v Cincy celkovo vyššiu úroveň, no Alcaraz má pravdepodobne stále vyšší strop. Publikum tento týždeň podporilo oboch mužov, ale hádam, že Alcaraz dostane vo finále viac ako Djokovič.
Ktorý Alcaraz uvidíme v nedeľu? To je asi základná otázka. Bude stále hľadať svoju formu, alebo jasné svetlá tohto momentu vyžarujú to najlepšie z neho? Povedal, že hra s Djokovičom ho znervózňuje, ale neprejavil žiadnu z týchto nervov, keď podával finále Wimbledonu.
Zatiaľ čo Alcaraz môže práve teraz pozdvihnúť svoju hru nad kohokoľvek a ľahko by to dokázal aj vo finále, Djokovič bol tento týždeň najistejšou vecou.
