Coco Gauffová prirovnala piatkové večerné špeciálne podujatie na Manhattane k „knihe o histórii ženského tenisu, ktorá ožila“.
NEW YORK – Keď bola v roku 1973 založená Tenisová asociácia žien (WTA), ženy nemohli samy požiadať o kreditnú kartu.
Zvážte doslovný a prenesený význam kreditnej karty. Budete môcť minúť peniaze, ktoré možno nemáte. Nazvite kreditnú kartu vyhlásením dôvery v dôveryhodnosť držiteľa, vierou zo strany veriteľa, že čoskoro sa dostavia výsledky.
Taká bola výzva pre ženský profesionálny tenis na začiatku sedemdesiatych rokov: vybudovať si dôveryhodnosť. „Naším prvým krokom bolo zmeniť srdcia a mysle ľudí,“ povedala Billie Jean Kingová, hlavná osoba stojaca za vytvorením WTA. 'Zmenili sme názory a zmenili hru.'
King tieto komentáre vyslovil v piatok večer na Manhattane pred približne 400 ľuďmi, ktorí sa zhromaždili, aby si pripomenuli tieto počiatky, oslávili, čo sa odvtedy stalo, a zhodnotili, čo to všetko znamená. Speváčka Bre Jackson to odštartovala prevedením piesne „The Room Where it Happens“, piesne z muzikálu Hamilton .
Prítomní boli známi z tenisu aj mimo neho, vrátane členov Siene slávy Tracy Austin, Francoise Durr, Chrissie Evert, Mary Pierce, Gabriela Sabatini, Pam Shriver a Virginia Wade – spolu s Kingom „Original Nine“ Hall of Famers, Rosie Casals, Judy. Dalton, Kerry Melville Reid a Valerie Ziegenfuss. K dispozícii boli aj priekopníci vysielania Lesley Visser z CBS a Robin Roberts z ABC, desiatky ďalších bývalých a súčasných hráčov WTA, agenti, riaditelia turnajov, bývalí riaditelia WTA, ako aj súčasní lídri turné, prezident Micky Lawler a generálny riaditeľ Steve Simon.
Prostredie, Ziegfeld Ballroom, bolo podstatne väčšie ako malá konferenčná miestnosť v londýnskom hoteli Gloucester, kde WTA chcela vstúpiť do života jeden dlhý deň v júni 1973. V tom roku, štyri dni pred začiatkom Wimbledonu, sa zišlo približne 60 tenistiek na čele s Kingom. Štrnásť z nich prišlo na pódium v piatok večer, vrátane Siene slávy, ktorá bola vtedy aktívna, a Trish Bostrom, Cynthia Doerner, Ilana Kloss, Ingrid Lofdahl Bentzer, Racquel Giscafre, Peggy Michel, Janet Newberry, Laura Rossouw a Betty Stove.
Pred polstoročím, keď sa ženy tlačili v Londýne okolo stola, dostal Stove od Kinga pevný príkaz: Betty, stráž dvere . Z tej miestnosti nikto neodchádzal, kým sa nevytvorilo združenie. Nazvite to ženská tenisová verzia Ústavného dohovoru, doplnená o stanovy, ktorých autorom bol v tom čase Kingov manžel Larry (aj on bol prítomný v piatok večer). Nakoniec sa objavila Tenisová asociácia žien, King ako prezident, Wade ako viceprezident, Lesley Hunt ako asistent viceprezidenta, Lofdahl a Durr ako spolutajomníci, Stove ako pokladník. Roberts povedal: 'Vytvoriť WTA si vyžadovalo odvahu.'
Naším prvým krokom bolo zmeniť srdcia a mysle ľudí. Zmenili sme názory a zmenili hru. Billie Jean Kingová
Teraz to bolo o 50 rokov neskôr. Predkovia WTA boli „Original Nine“, skupina žien, ktoré pod vedením Svetový tenis zakladateľka časopisu a vydavateľka a redaktorka Gladys Heldmanová sa stala profesionálkou za symbolickú dolárovú bankovku a na jeseň roku 1970 založila Virginia Slims Circuit. Lawler vo svojom prejave poznamenala, ako sa hlavný sponzor turné zmenil z výrobcu cigariet na korporáciu Hologic. so silným zameraním na zlepšenie zdravia žien. Pri príhovore k publiku Coco Gauff prirovnala piatkové večerné podujatie k „knihe o histórii ženského tenisu, ktorá ožila“.
Živý a impozantný príklad prišiel, keď Evertová na pódiu hovorila so svojím kolegom z ESPN Chrisom McKendrym o spôsoboch, akými konkurencia a kamarátstvo neustále formovali a pretvárali textúrovaný vzťah Evertovej s jej najväčšou rivalkou Martinou Navrátilovou. dominuje hre už viac ako desať rokov , spoločne vyhrali 36 hlavných titulov vo dvojhre (po 18).
Od roku 1973 do roku 1988 hrali títo dvaja spolu 80-krát, čo ich nápadný rozdiel v štýle a osobnosti výrazne zvýšilo profil a popularitu WTA. Spojenie Evert-Navrátilová sa len prehĺbilo rôznymi životnými prechodmi. 'Je to taká irónia, že sme s Martinou mali rakovinu v rovnakom čase,' povedal Evert.
Navrátilová, ktorá sa nemohla zúčastniť piatkových slávností pre rodinné záväzky, poskytla video, v ktorom vyjadrila svoju náklonnosť k Evertovej. Evert o Navrátilovej povedal: 'Musíme byť blízko.'
Gauff povedal: 'Potrebujeme vedieť, čo bolo pred nami.' A ako povedal aj Gauff: „Sľubujem, že svoju platformu vždy využijem na to, aby som svet urobil lepším.
© Getty Images
Austin a Sabatini tiež zdieľali spoločný čas na pódiu. This pair of US Open champions from different decades (Austin in '79 and '81, Sabatini in '90) reflected on the tour's growth, from staff members, tournaments, and prize money to, in Sabatini's case with her native Argentina, an entire krajina hrdá na svoje úspechy.
Zlaté výročie WTA sa vyskytuje uprostred roka iných momentov dotykových kameňov, ktoré výrazne definujú históriu ženského tenisu. Devätnásť sedemdesiattri bolo, keď sa USA Open stal prvým majorom, ktorý udelil peniaze rovnakých cien. 20. september označuje 50 rokov, odkedy King porazil Bobbyho Riggsa v kultovom zápase „Battle of the Sexes“. Let it also be noted how in that summer of '73, soon after the WTA was formed, as one document after another was crafted and refined, as meetings took place late into the night, King competed at Wimbledon – and ended up winning the singles , štvorhra a zmiešaná. Spýtal sa len pred niekoľkými rokmi, ako dlho jej trvalo zotaviť sa od roku 1973, King povedal: „Stále sa zotavujem.“
Trinásť mesiacov po Kingovom víťazstve nad Riggsom schválil Kongres zákon o rovnakých úverových príležitostiach. Ženy teraz môžu samostatne požiadať o kreditné karty. Surely, everything from the revolutionary efforts of the “Original Nine” to the establishment of the WTA and the tour’s blossoming popularity had played a role in this happening. Dôveryhodnosť získaná. „Šport je mikrokozmos spoločnosti,“ povedal Roberts.
Ako to už na týchto podujatiach býva, účastníci dostali darček. Často je to kus oblečenia alebo ozdoba. Ale tentoraz všetci dostali Kingovu najnovšiu knihu, Priekopníci: Bezkonkurenčná história ženského tenisu .
Bol teda piatkový večer len milým pohľadom späť? Nie tak celkom, keď sa pozriete na to, ako King vidí históriu menej ako priamku do minulosti, ale skôr ako slučku definovanú nepretržitým pohybom.
'Vždy existujú dve strany,' uviedol americký filozof Ralph Waldo Emerson. 'Esablišment a hnutie.' Tenis je, samozrejme, herou pohybu, športom, ktorý začína malými krokmi od zeme. Ak sa chcete hojdať vpred, musíte najskôr vziať raketu späť. Ako povedal King, „poznať a študovať minulosť, je vedieť, kto ste, aby ste sa mohli presunúť do budúcnosti.“
Gauff povedal: 'Potrebujeme vedieť, čo bolo pred nami.' A ako povedal aj Gauff: „Sľubujem, že svoju platformu vždy využijem na to, aby som svet urobil lepším.
50 rokov od svojho vzniku WTA pretrváva nielen ako dobre etablovaná športová organizácia, ale aj ako hnutie.
