Luke Jensen je jedným z najviac tenisových ľudí na planéte a v tomto rozhovore s Kamau Murray je ľahké pochopiť prečo.
Jedno z najstarších prísloví v živote hovorí, že ak si nájdete prácu, ktorú robíte radi, nikdy v živote nebudete pracovať ani deň. Ak je to pravda, potom Luke Jensen stále hľadá svojho prvého zamestnávateľa. Muž, ktorý dokáže podávať esá oboma rukami, prerazil pred 39 rokmi, keď bol svetovou juniorskou jednotkou vo dvojhre aj vo štvorhre. To, čo sa odvtedy stalo, odzrkadľuje skúšky a súženia, ktoré mnohým v živote ponúkajú a trpia. Triumfuje. Neúspechy. Sláva. Nepriazeň osudu. Napriek tomu zostáva Luke Jensen pozitívnou silou pre hru, ktorá jemu a jeho rodine priniesla toľko radosti. S Kamauom sa pripojil k podcastu Tennis.com, aby si zaspomínal na tenisovú cestu, ktorá mala zo všetkého trochu, a ktorá stále nie je dokončená.
Vzťah medzi hosťom a hostiteľom je úžasný, čo je v nemalej miere zásluhou ich spoločných stredozápadných koreňov. Jensenova výchova v Michigane v kombinácii s podpornou rodinou mu dala všetky nástroje na svete, aby uspel. Keď jeho hra raketovo stúpala, profesionáli sa zdali ako najlogickejší krok. To bolo dovtedy, kým sa nestretol jeden na jedného s Arthurom Ashem, ktorý povzbudil mladého hráča, aby išiel na vysokú školu. „Keď ti to Arthur Ashe povie a dá ti radu, prijmi ju. A nakoniec to bolo najdôležitejšie rozhodnutie, ktoré som ako človek urobil, pretože som urobil všetko, čo povedal, že urobím,“ spomínal Jensen o desaťročia neskôr. V USC pod vedením skvelého trénera Dicka Leacha sa naučil nielen uspieť ako jednotlivec, ale aj prispieť k cieľom tímu. Vysoká škola umožnila Jensenovi osobnostne rásť, čo umožnilo rozkvet jeho tenisu.
Napriek jeho juniorským a vysokoškolským úspechom ako singlista to bola štvorhra, ktorá bola prioritou pre väčšinu Jensenovej profesionálnej kariéry. Štvorhra bola najlepšia cesta, ako si zarobiť na živobytie a byť poslednou na turné pre kamenca USC, a za to sa neospravedlňuje. Jensen vyhral spolu 10 titulov, ale jeden je jednoznačne vyšší ako ostatní. V roku 1993 sa spojil so svojím mladším bratom Murphym, aby šokoval tenisový svet a vyhral French Open. Bola to Popoluška, ktorá obsahovala nepravdepodobný a mätúci prejav jedného z najväčších hráčov v histórii v šatni. 'Ako tam sedíme a čakáme, kým sa tento zápas skončí (finále žien), prichádza Johnny Mac,' spomenul si Jensen. 'Zastaví sa a dá nám jeden z prejavov generála Pattona ako: 'Chcem, aby ste vzali týchto chlapcov späť na pláže Normandie,' v narážke na dvoch nemeckých hráčov, s ktorými sa Jensens chystal stretnúť vo finále. Keď to obidva tímy sedeli a počúvali, Jensen sa nemohol ubrániť smiechu tomu, že sa nič nestratilo v preklade pre jeho plynule anglicky hovoriacich súperov. „Hneď, ako tam vošiel a kričal na nás, odišiel. A my sme si povedali, čo sa práve stalo? Ale ubralo to na hrane.'
Po skončení tenisovej kariéry sa Jensen venuje vysielaniu aj trénerstvu. Niekoľko sezón viedol ženský tím Syracuse a naposledy stál pri kormidle New York Empire vo World Team Tennis. V skutočnosti sa Murrayov tím Chicago Smash v roku 2020 priblížil k zisku titulu o jeden bod, ale víťazka CoCo Vandewegheová prekonala čiaru. Rany sú v súvislosti s týmto výsledkom stále čerstvé, ale Murray plne uznáva a uznáva trénera súpera za to, že v ten deň chcel návrat svojho tímu. 'Už sú dole, cítia to,' vysvetlil Jensen svoju trénerskú filozofiu. 'Stále môžeš prehrať. Ale musíš ísť dole švihom a len povedať, že sa budeme baviť viac ako všetci ostatní. Pokračuj.'
Luke Jensen a Kamau Murray pokrývajú všetky základy, ktoré hra ponúka. Rozprávajú sa, nakupujú, spomínajú na dobré aj zlé časy a viac ako pár smiechu. Tenis dal príležitosť a elán mnohým ľuďom, ktorí by inak nemali takú šancu na plnohodnotný život. Luke Jensen sa naďalej venuje hre, ktorá ho urobila, a je to hra, ktorú by tenis nemal považovať za samozrejmosť.
