Hra Erica Rileyho ho zaviedla až do Ivy League a profesionálneho okruhu. Jeho schopnosti trénera ho posunuli ešte ďalej.
Na zapálenie plameňa stačí iskra. Život je o načasovaní a príprave a len veľmi málo ľudí v tenisovom svete je toho lepším príkladom ako Eric Riley. Ako dieťa vo Philadelphii sa dostal k tenisu prostredníctvom legendárnej postavy vo svojom meste. Našiel svoju vášeň, posunul svoju hru na vrchol univerzitnej úrovne a vyskúšal ju ako profesionálny hráč.
Ako osud chcel, jeho skutočné povolanie lákalo v podobe koučovania. Riley trénoval titanov tohto športu, akými sú Pam Shriver a Lisa Raymond, pričom oboch priviedol k významným titulom a priviedol nespočetné množstvo ďalších k hmatateľným zlepšeniam. Pripojil sa k Tenisovému kanálu Inside-In Podcast, aby vysvetlil, ako sa jeho životná cesta prepojila s tenisom a prečo je tak uzavretý ako kedykoľvek predtým v súčasnom prostredí profesionálnej hry.
Tennis Channel Inside In - Eric Riley
Rileyho láska k tenisu sa začala jedinečnou udalosťou, ktorá sa mu vryla do mysle na večnosť. Jeho matka ho vzala do starej Philadelphia Spectrum Arena, aby videl konkrétneho muža, ako predvádza svoje športové umenie.
'Arthur Ashe v celobielom hral na exhibícii a potom sa rozdával a mne sa pri tom naskakovali husie pupienky. Zamiloval som sa do hry, Arthur Ashe sa stal mojím idolom,' zaspomínal Riley.
'Čítal som knihu s názvom, Vždy som chcel byť niekým v ôsmej triede od Althey Gibsonovej. Napísal som o tom knižnú správu, ktorú mám dodnes. Arthur Ashe a Althea sú dôvod, prečo hrám tenis. A som za to veľmi vďačný.'
Riley sa stal viac než len vynikajúcim hráčom, pretože ako študent dal potrebnú prácu na otvorenie mnohých ciest. Navštevoval Pennsylvánsku univerzitu, kde bol tenisovým hráčom z Ivy-League na jednej z najlepších univerzitných inštitúcií v Amerike. Riley strávil sedem rokov profesionálnym tenisom, obdobie, ktoré považuje za najradostnejšie vo svojom živote, počas ktorého si plnil svoje detské sny.
Odtiaľ sa bez problémov preorientoval na koučovanie, z Kathy Jordanovej sa stal Pam Shriver, ktorá zavŕšila kariéru v Sieni slávy a potrebovala posledný skok do cieľa. Riley bol tým otrasom a priviedlo ho to k jeho najúspešnejšej žiačke Lise Raymondovej.
Pod Rileyho vedením vyhrala niekoľko veľkých turnajov a dosiahla číslo 1 vo štvorhre, čo Riley vysvetľuje, že to bola zásluha Raymonda o ich pracovný vzťah a kontinuitu ako tímu.
'Pracovali sme na vzorcoch, pracovali sme na konzistencii a pracovali sme na reči tela. Ale jadro toho bola naša spoločná chémia,' vysvetlil kouč. 'Z Lisy Raymondovej sme urobili jednu z najlepších celodvortových hráčok na svete.'
'Musíš mať cieľavedomú prax a musíš si odpracovať chvost, pretože máš terč na chrbte.'
— TENIS (@Tenis) 9. februára 2024
Renomovaný tréner Eric Riley vysvetľuje, čo to bude trvať @BenShelton & @CocoGauff udržať úspech na Inside-In Podcast.
🎙️: https://t.co/CyZ7eOT1wT pic.twitter.com/iS14ml2IJn
Riley pokračuje v práci so súčasnou generáciou tenistov a strávila nejaký cenný čas s uznávanou univerzitnou Angelicou Blake. Má uštipačné a presné rady pre hráčov všetkých úrovní, vrátane vychádzajúcich superhviezd Coco Gauff a Bena Sheltona. Obaja mladí hráči mali v roku 2023 úžasné sezóny, ale Riley poukazuje na to, že odtiaľto to bude len ťažšie. Obom pripisuje skvelé výsledky bezprostredne po minuloročnom jesennom US Open, podujatí, ktoré Gauff vyhral a Shelton sa dostal do semifinále nepravdepodobne. To, že Shelton vyhral turnaj v Japonsku a Gauff sa dostal do semifinále na najbližšom majore, nie je malý výkon, ako dôrazne zdôraznil tréner.
'On (Shelton) dostal šancu byť najlepším hráčom na svete, pretože je pripravený ísť do práce,' priznal Riley. 'Je oveľa jednoduchšie stúpať po rebríčku, keď ste smoliar, ako keď sa od vás očakáva, že vyhráte,' uviedol predtým, ako ponúkol strohú radu, čo bude Gauff musieť urobiť, aby pokračoval v zbieraní veľkých titulov. 'Bude sa musieť zlepšiť. Čo znamená, že musíte pracovať na slabinách, musíte si vybudovať sebadôveru, musíte mať cieľavedomé cvičenie a musíte si odpracovať chvost, pretože máte cieľ. na chrbte. Teraz to už nebude jednoduchšie, ale ťažšie.'
Eric Riley držal prst na tepe tenisového sveta a má prehľad, ktorému sa v jeho profesii môže rovnať len málokto. V tomto podcaste ponúka svoje myšlienky o tom, prečo je ďalší trénerský angažmán Jessicy Pegulovej rozhodujúci, aké sú vyhliadky amerických hráčov na antuke a prečo je Angelica Blake jednou zo špeciálnych vyhliadok v celom tenise. Táto epizóda Tennis Channel Inside-In pokrýva celý kurt. Presne tak, ako to Eric Riley preferuje.
