Inovatívny turnaj na tráve, ktorý zbožňujú hráči aj fanúšikovia, sa nachádza v pôvabnej prírode severozápadného Nemecka a dosiahol tri desaťročia dokonalosti.
FLASHBACK 2019: Federer získal 10. trofej v Halle.
HALLE, Nemecko – V roku 1993 sa v Halle (Vestfálsko) oficiálne zrodila ambiciózna vízia zdieľaná Gerhardom Weberom, Ralfom Weberom a Udom Hardieckom, keď bola na úvodnom turnaji Gerry Weber Open odpálená prvá tenisová loptička. O tridsať rokov neskôr je známy turnaj na tráve základom ATP Tour, pýchy Severného Porýnia-Vestfálska, a navždy spojený s 20-násobným majstrom majoru.
Podujatie ATP 500, ktoré sa teraz volá Terra Wortmann Open, privíta tento týždeň svojimi bránami svojho trojmiliónteho držiteľa vstupeniek. Pôsobivá postava, no neprekvapujúca – pretože tento turnaj sa inovoval a rástol s dobou, pochopil potreby svojich hráčov a patrónov a dôveroval svojej chrbtici oddanému tímu v zákulisí.
Zo svojho nadhľadu by Phil Thorn mohol napísať knihu o tom, ako túto udalosť rozbehnúť. Syn skúseného strážcu greenu Thorn využil príležitosť vytvoriť niečo od nuly po tom, čo získal neoceniteľné praktické skúsenosti vo Wimbledone a Surbitone. S necelým rokom na to, aby sa súdy dostali do poriadku, zhustená časová os spôsobila, že Thorn musel riešiť množstvo bolestí hlavy a bezsenné noci, ktoré musel zahnať. Ako puzzle, zložité kúsky sa musia spojiť, aby sa trávnaté ihrisko dalo hrať, nehovoriac o úrovni ATP – dobrá štruktúra pôdy, správne odrody trávy, spoľahlivý drenážny systém a pochopenie toho, ako udržiavať povrch z týždňa na týždeň. medzi pohyblivými časťami.
„Už len postaviť 10 kurtov, štadión a všetko okolo, všetko nastaviť bolo neuveriteľným úspechom v takom krátkom čase,“ hovorí Thorn. „Máme vysoký obsah antuky, aby sme dostali loptu do odrazu. Nemôžete len tak postaviť tenisový kurt z piesku, čo by bolo pekné, ako futbalové ihrisko, kde ho môžete len polievať a polievať a polievať.“
Letecký pohľad na úvodné podujatie ATP Halle.
© TERRA WORTMANN OTVORENÁ
Pôvodná kolegyňa May Arnold-Endersová, ktorá začínala ako hosteska a neskôr sa stala vedúcou tlačovou referentkou, sa pri spomienke na prvé roky usmieva. Prvá akreditačná kancelária pozostávala z provizórneho zariadenia s dvojicou stolov. Neexistoval žiadny e-mail ani sociálne médiá, takže Arnold-Enders a jej kolega faxovali výsledky turnaja a poznámky k zápasom na konci každého večera, často po jednej hodine ráno. Keď Arnold-Enders a jej kolegovia prechádzali krivkou učenia sa usporiadania nového podujatia, mohli sa len inšpirovať obrovským rozruchom, ktorý sa na stránke hemžil.
„Ľudia nevedeli, že niečo také tu v tejto oblasti môže byť. Mať tento štadión bola naozaj veľká vec,“ hovorí Arnold-Enders. 'Pán. Weber v tomto čase odviedol skutočne skvelú prácu. Všetci boli nadšení.'
Od prvého dňa bol Wolfgang Rudolf odpočúvaný, aby zdokumentoval udalosť za jeho objektívom. Fotograf pre miestne noviny v neďalekom Bielefelde až do roku 2020, Rudolf sa smeje o čase, keď Marc Rosset zanechal na hlavnom kurte príliš veľa svojej vlastnej stopy, a neskôr spomína na pamätný stredajší výboj, ktorý ho utkvel.
„Celý deň pršalo a vôbec sa nehralo, takže potom bolo ťažké všetko zorganizovať tak, aby bolo hotové,“ hovorí v preklade, ktorý poskytol Arnold-Enders. 'Ralf Weber, dal každému, kto mal vstupnú kartu na túto stredu, karty na nasledujúci rok zadarmo.'
Keď Thorn, Arnold-Enders a Rudolf urobili svoju časť, aby pomohli priviesť k životu víziu ich príslovečných otcov zakladateľov, bol to len začiatok veľkých ašpirácií, ktoré mali prísť.
Henri Leconte je držiteľom vyznamenania ako prvý majster Halle vo dvojhre po tom, čo vo finále v roku 1993 porazil Andreja Medvedeva.
© TERRA WORTMANN OTVORENÁ
V druhom roku už bolo riziko prázdneho hracieho dňa mimo stola. Ihrisko štadióna bolo vylepšené o priekopnícku zaťahovaciu strechu, plán, na ktorý sa organizátori Wimbledonu zamerali pri premene centrálneho kurtu o mnoho rokov neskôr. Čiastočne vďaka predvídavosti dlhoročného mentora spoločnosti Arnold-Enders Franka Hofena mali pracovné médiá čoskoro prístup k množstvu pracovných staníc, veľkej miestnosti pre tlačové konferencie, vyhradenej kaviarni a exkluzívnemu výhľadu na hlavné ihrisko. Za posledných 11 rokov Ines Schnuchel, ktorá pomáha spravovať pult mediálneho centra s Arnold-Enders, horlivo ponúka osobné prehliadky zariadenia pre prvých návštevníkov.
Otvorenie nového hotela pre hráčov v roku 1994, len pár krokov od kurtov, eliminovalo potrebu každodenného dochádzania. Toto bezkonkurenčné pohodlie bolo ďalej rozšírené pre súťažiacich, ktorí sa dnes zahrievajú, hrajú zápasy, plnia povinnosti v médiách, chodia do posilňovne, jedia so svojím tímom a stretávajú sa v hráčskom salóniku, to všetko v tej istej budove. Pre tých, ktorí si chcú oddýchnuť, je k dispozícii aj bar so salónikom a diskotéka.
„Čo vyniká, je celý komplex. Pre nás hráčov je to veľmi špeciálne. Je tiež veľmi pekné, že hotel je priamo na mieste,“ povedal Dominic Thiem pred zápasom prvého kola tohto týždňa. „Je to pre nás naozaj dobré, ak máme dlhý tréningový deň alebo ak nás čaká ťažký zápas, stačí prejsť 10, 50 metrov. Môžeme robiť všetko na jednom mieste.'
Pokojná atmosféra etablovaného turnaja v pôvabnom vidieku je zmenou prostredia – a tempa –, ktorá priťahuje niektorých hráčov. Vezmite si Andreyho Rubleva, ktorý víta vzácnu príležitosť odpojiť sa od metropolitného zhonu, s ktorým prichádza väčšina podujatí.
„Je to super tiché. Niekedy potrebujete také turnaje, kde máte krásnu, príjemnú a uvoľnenú atmosféru,“ verí svetová sedmička. „Veľké mestá [sú] plné ľudí. Snažíte sa tam ísť na večeru, je tu plno ľudí a tu sa cítite pokojne. Je to ideálne miesto na prípravu a mentálne nabitie na niečo veľké, čo prichádza.“
Na pozemku je pre každého niečo.
© Matt Fitzgerald
Echoes Thiem: „Väčšinu sezóny sme vo veľkých mestách. V jednom momente je to dobrá energia, v druhom momente je to vyčerpávajúce. Je to veľmi stresujúce byť tak dlho vo veľkých mestách. Tu sú všetci celkom uvoľnení a nemáte žiadne dlhé jazdy. Nie je tam toľko stresu, nie je to také hektické. Je to veľmi pekný týždeň v porovnaní s ostatnými.'
Pre Jana-Lennarda Struffa je Halle tak blízko k turnaju v domácom meste. Struffovo spojenie s miestom, ktoré vyrástlo asi hodinu na juh vo Warsteine, sa prehĺbilo, keď rozvíjal svoju hru. Mal množstvo príležitostí trénovať so špičkovými profesionálmi; na tomto ihrisku odohral svoj prvý juniorský turnaj na tráve; a turnajový riaditeľ Ralf Weber umožnil Struffovi prvý pokus v kvalifikácii ATP v roku 2009.
„Halle bola pre mňa ako mladého hráča veľmi, veľmi dôležitá. Vždy som sa cítil veľmi rád, že som prišiel na turnaj. Poznám tu toľko tvárí,“ hovorí. „Ja osobne, kde bývam, je tiež pokojnejšie miesto. Myslím, že každý hráč oceňuje túto udalosť, pretože je o niečo pokojnejšia, o niečo tichšia. Nie na tribúne, pretože fanúšikovia sú veľmi skvelí. Čo počúvam od hráčov, všetci sa tu cítia veľmi vítaní. Je to ako rodinná oblasť.”
Krajan Alexander Zverev súhlasí so Struffom a dodáva: „Je to veľmi rodinne orientované. Je to najväčší turnaj, aký máme. Atmosféra je celkom úžasná – veľmi veľký štadión, ktorý je väčšinu času vypredaný. Myslím si, že vďaka tomu je to veľmi výnimočné.'
Je to ideálne miesto na prípravu a mentálne nabitie na niečo veľké, čo prichádza. -Andrey Rublev
Fanúšikovia, ktorí sa hrnú na túto udalosť, majú veľa čo povedať o svojom poradí hry, najmä pokiaľ ide o žuvanie. Bagety s ponukou regionálnej šunky vyrába na objednávku jeden skúsený predajca. Ďalší stan ponúka klobásy a kari, zatiaľ čo neďaleké stánky s jedlom ponúkajú ľahšie jedlá v praclíkoch a čerstvých jahodách so šľahačkou. Spoločný priestor s ležadlami a zatienenými stolmi je obklopený viacerými možnosťami, ktoré zahŕňajú palacinky, cestoviny, pizzu a uhádli ste, pivo.
Pre účastníkov, ktorí hľadajú prémiový zážitok, je pohostenie už dlho súčasťou DNA podujatia. Niektorí držitelia VIP vstupeniek sa rozhodnú schladiť sa v elegantnom priestore lemovanom stolmi a stoličkami, kde na vás čaká výber šampanského, vína a piva. Tí, čo majú 45 rokov, sa potulujú vonku a opaľujú sa s kokteilom z „Mojitoman Ibiza“ v plážovom bare.
Majitelia lístkov sa snažia ísť domov s prázdnymi rukami. Nechýba tovar, od výberu najnovšej kolekcie každej významnej tenisovej značky až po rozhodovanie sa o suveníre na turnaj. Golfisti si môžu vyskúšať puttery, zatiaľ čo hostia, ktorí potrebujú nový kufrík, letnú čiapku alebo pletenú bundu, môžu mať šťastie. Hráči zaväzujú fanúšikov, ktorí lemujú cestu vedúcu k hotelu Courts a cez cestu čakajú ďalší lovci autogramov, aby videli, ktorá známa tvár sa vynorí zo šatne.
V stredu to nebol nikto iný ako Roger Federer. Švajčiar, ktorý zavesil raketu na minuloročný Laver Cup, rozdal stovky podpisov po tom, čo ho Weber ocenil v OWL Arene za rekordných 10 turnajových titulov. O trinásť rokov skôr podpísal Weber Federerovi doživotnú zmluvu s podujatím. Garantovaná účasť Federera pridala turnaju ďalšiu úroveň intríg a investícia sa vyplatila viacerými spôsobmi. Federer si po uzavretí dohody vybral polovicu svojich korún v Halle a do roku 2015 turnaj ATP zvýšil svoj status z 250 na 500.
Federer po stredajšom predstavení objíma maskota Gerryho Berryho.
najlepšia rekreačná tenisová raketa
© Matt Fitzgerald
Keď sa nehrá tenis, OWL Arena hostí celý rad hudobných vystúpení počas celého roka. Hádzaná, box a basketbal patria medzi ďalšie športy, ktoré miestni obyvatelia v minulosti mohli zažiť. S Thornovým dohľadom je podlaha konštrukcie vypnutá, aby sa uľahčila viacúčelová zábava. Jedinečný koncept: prenosné trávnaté ihrisko.
„Súd, ktorý môžeme skutočne presunúť. To všetko prináša problémy, ale prinieslo to aj veľa úspechov,“ hovorí Thorn. 'Začiatkom tohto týždňa som povedal nášmu turnajovému riaditeľovi: 'Aj po 30 rokoch to stále vyzerá úžasne, keď sem vstúpite.'
Rudolf, ktorého fotografie prvých 29 šampiónov lemujú stenu v miestnosti tlačovej konferencie, si vychutnáva dynamiku tímu vedeného Weberom.
„Sme vždy rovnakí ľudia,“ hovorí. 'Sme veľká rodina a sme šťastní, že sa vidíme budúci rok a ďalší rok a tak ďalej.'
Arnold-Enders pokorne hovorí o tom, čo sa jej počas práce páčilo najviac: „Všetko. Moji kolegovia, atmosféra, hráči, Roger Federer. Všetko je v poriadku a naozaj tvrdo pracujeme.'
Tri milióny vstupeniek, tri desaťročia a stále pribúdajú – tá tvrdá práca si zaslúži a Halle alebo dva alebo 30.
Špeciálne poďakovanie: Fabienne Benoit, Martin Dagahs, Anja Gollan, Nele Kanke
