Španielsko s Davisovým pohárom 2019
Opýtajte sa fanúšika Federera, Nadala alebo Djokoviča na štatistiky zápasov ich zápasov vo Wimbledone. Bezpochyby budete mať preťaženie informáciami. Teraz sa opýtajte rovnakých fanúšikov na výkony tých istých hráčov, keď reprezentovali svoju krajinu v daviscupovom zápase. Šanca je, že nadšenie poriadne klesá.
V každom inom športe, ako je kriket alebo futbal, zvyčajne zistíme, že fanúšikovia nasledujú po vrchole, keď je jeho národ proti. Čo teda bráni tomu, aby globálny šport, akým je tenis, nebol hostiteľom ekvivalentu majstrovstiev sveta?
Oživenie tímového tenisového formátu
Tenis, jeden z najobľúbenejších individuálnych športov na celom svete, sa v poslednej dobe snaží vytvoriť optimálny tímový tenis. Medzinárodná tenisová federácia, ktorá organizuje Davis Cup, každoročný turnaj, v ktorom národy celého sveta hrajú štyri rôzne víkendy, spravidla po každom grandslame. Vďaka tektonickým posunom v spôsobe, akým sa moderný tenis vyvíjal a konzumoval, Davis Cup začal strácať lesk.
Tenisové federácie sa vrátili k rysovaciemu stolu, hovorili s hráčskymi radami, diskutovali s bývalými hráčmi, prezerali si preplnený kalendár ATP a získali prehľad o tom, ako médiá a vysielatelia hodnotia tímový tenis. Výsledok všetkej tejto práce nečakane viedol k 3 rôznym tímovým tenisovým súťažiam, z ktorých každá bojovala o miesto v kalendári ATP, a čo je dôležitejšie, súťažila o rovnakú skupinu hráčov. Umierajúci formát teraz vedie k trom možným avatarom a vytvára rozdeľujúce tábory hráčov, sponzorov, federácií a fanúšikov.
Davis Cup 2.0
Medzinárodná tenisová federácia (ITF) prevádzkuje Davis Cup a robí to od roku 1900, keď sa to pôvodne začalo ako challengerové podujatie medzi Veľkou Britániou a Spojenými štátmi. Za niekoľko desaťročí od vzniku Davis Cup pridal 135 členských krajín z celého sveta v troch rôznych regionálnych zónach - Amerika, Európa/Afrika a Ázia/Oceánia. Prísnosť okruhu ATP v modernej dobe nenechala takmer žiadny priestor na to, aby sa unavení hráči mohli zúčastniť aj daviscupových zápasov. Okruh ATP poskytuje lukratívne finančné odmeny a body do rebríčka a toto kombo sa zdá byť neporovnateľné predovšetkým s ponukou národnej hrdosti Davisovho pohára.
S ohľadom na to všetko ITF hlasovala za prepracovanie tohto formátu tímového tenisu. Zvláštne je, že bývalý futbalista Gerard Pique spolu s japonským miliardárom Hiroshi Mikitanim sa dostali k činu a sľúbili, že z podujatia urobia ekvivalent svetového pohára, čím prilákajú sponzorov a vysielateľov. Krajiny ako Austrália, Veľká Británia a Nemecko boli proti tejto myšlienke, ale ITF mala 71% väčšinu hlasov od niekoľkých ďalších krajín, aby pokračovali v prepracovaní 2.0. Na základe kritiky bývalých legiend, ako je Rod Laver, sa zápasy skrátili z 5 na 3 sety a 18 tímov z užšieho výberu muselo doraziť na jedno miesto na celý týždeň, aby sa celé podujatie dokončilo.
Odlomené frakcie
Ešte v roku 2017, keď sa dostala správa, že Davis Cup plánuje prerobenie, navrhla Asociácia tenisových profesionálov (ATP) podobný turnaj v mužstve v tenise. 29% hlasujúcich proti vynovenému Davis Cupu zahŕňalo členov Tennis Australia a rozhodne nebolo prekvapením, že sa podieľali na podpore a organizovaní tohto nového podujatia. Vzhľadom na to, že ITF a ATP sú dve rôzne tenisové organizácie, začali sa objavovať trhliny, ktoré viedli k udalosti „pre každého“. Chris Kermode, riaditeľ ATP, oznámil, že tímové tenisové podujatie by sa malo začať od januára 2020 v spolupráci s Tennis Australia. Predtým sa konal Hopman Cup, podujatie ladené na Australian Open, ktoré bolo zatvorené, aby uvoľnilo miesto ATP Cupu.
Kým sa ATP Cup umiestnil ako súper Davisovho pohára, Roger Federer mal ďalší vzrušujúci nápad. Napriek tomu, že Roger nebol vášnivým fanúšikom golfu, vsadil na tenisovú obdobu Ryder Cupu, prestížneho medzikontinentálneho turnaja, ktorý sa konal medzi USA a Európou. A vzhľadom na to, že Európa bola epicentrom tenisu, bol formát vylepšený v porovnaní so zvyškom sveta. Federer so svojou príbuznosťou a úctou k Rodovi Laverovi pomenoval Laver Cup v zápase s Tennis Australia. Aj keď hráči z tejto súťaže nezískavajú žiadne body do poradia, Rogerova správcovská spoločnosť TEAM8 zaistila, aby účastníci boli za svoj čas a úsilie poriadne zaplatení.
Cesta pred nami
Rok 2020 bude prvým rokom, v ktorom budú existovať všetky tri súťaže. Vzhľadom na to, že medzi hráčmi, ktorí sa zúčastňujú svojich pravidelných turnajov na turnaji ATP, sú oblátky veľmi tenké, je akýmkoľvek špičkovým hráčom, ktorý sa dá k dispozícii na všetkých troch tímovo-tenisových podujatiach, vzdialená možnosť. Keďže ITF a ATP nevytvárajú očný kontakt, je šanca na konsolidáciu tiež vzdialená. Tu je zlatá príležitosť vytvoriť ekvivalent svetového pohára, ak sa mozog rozhodne spolupracovať. A ako každý iný šport, to, čo najlepšie rezonuje medzi fanúšikmi, hráčmi a sponzormi, je rozsiahle medzinárodné podujatie svetového pohára, ktoré sa koná raz za 4 roky, nie každý rok!
