Hyeon Chung (L) a Roger Federer
Výhry na sety Rogera Federera a Hyeona Chunga vo štvrtom kole znamenajú, že sa proti sebe postavia vo štvrťfinále BNP Paribas Open v Indian Wells. Vďaka tomu bude mať táto dvojica šancu na poriadny zápas, na rozdiel od ich predchádzajúceho stretnutia na Australian Open, ktoré mladý Juhokórejčan po zranení chodidla v druhom sete poznačil.
Toto je štvrťfinálový zápas, ktorý si väčšina tenisového sveta priala, pretože stavia starého majstra proti jednému z talentov Next Gen. A keďže Chung bude tentoraz plne fit, zápas bude slúžiť ako dobrý barometer toho, ako blízko je Federer k odovzdaniu štafety mladšej generácii.
Vzhľadom na to, že tieto návrhy boli predložené aj pred šiestimi rokmi, sa však ešte len uvidí, či tento zápas bude znamenať niečo iné ako príjemný tenisový zápas medzi dvoma formálnymi hráčmi. Spôsob, akým Federer v súčasnosti hrá, môže pokračovať v dominancii turné aj v nasledujúcich rokoch.
Ako bude tento zápas prebiehať? Je asi spravodlivé povedať, že osud výsledku je veľmi vo Federerových rukách. Ak hrá blízko svojej najvyššej úrovne, ako bol v posledných dvoch zápasoch, bude to pre mladého muža veľmi náročná úloha prekonať svojho súpera.
Napriek tomu, že Chung hral v treťom kole proti Tomášovi Berdychovi mimoriadne dobre, ukázal určité nervy a krehkosť voči koncu stretnutia s Pablom Cuevasom. Vzdal sa dvojnásobného náskoku na prestávku, než napokon vyhral zápas na svoj 10. pokus. A vzhľadom na formu podávania, v ktorej sa Federer momentálne nachádza - stratu iba piatich bodov na podanie proti Chardymu - si Chung jednoducho nemôže dovoliť obetovať vlastné podanie tak ležérne, ak dúfa, že má v tomto roku šancu postúpiť do ďalšieho semifinále.
Čo musí Chung urobiť, aby porazil Federera? Vydržanie podania je očividne nevyhnutné, ale otázka, ako môže prelomiť zdanlivo neporaziteľné Federerovo podanie, je otázkou miliónov dolárov, na ktorú musí odpovedať - rovnako ako väčšina mužských túr. Federer v rozhovore začiatkom tohto roka tvrdil, že na to, aby ho súper porazil, bude musieť hrať agresívne mimo hry a pokúsiť sa narušiť jeho rytmus. A keď to hovorí Švajčiar Maestro, potom kto sme my obyčajní smrteľníci, keď s ním nesúhlasíme?
Federerove slová znejú so symfóniou pravdy vzhľadom na to, že ide o taktiku, ktorú Nadal v priebehu rokov majstrovsky hral s peknými výsledkami. Takže pre Chunga by nebolo od veci skúsiť to aspoň v prvom sete a zistiť, či mu to funguje. A ak sa to ukáže ako neúčinné, tak dúfajme, že má plán B!
Je ťažké predpovedať niečo iné ako víťazstvo Federera. Bude to však fascinujúca podívaná, ktorú budete sledovať buď ako oznámenie o bezprostrednom príchode Chunga na vrchol mužskej hry, alebo ako majstrovskú triedu, v ktorej sa mladému dieťaťu povie, koľko sa ešte musí naučiť.
Prognóza: Federer vyhrá v dvoch setoch
