Len dvakrát odohral Rafa len dva turnaje v týždňoch pred Roland Garros; oba prípady sa vyskytli od roku 2020.
FLASHBACK: To najlepšie z Rafa's 14 th RG triumf
Európska antuková sezóna sa sotva začala a už teraz prišla neblahá správa od hráča, ktorý od januára nesúťaží.
„Posledných pár týždňov a mesiacov bolo ťažkých,“ povedal Rafael Nadal vo videu zverejnenom na sociálnych sieťach minulý štvrtok. „Ako viete, v Austrálii som utrpel vážne zranenie môjho psoas. Najprv to malo byť šesť až osemtýždňové obdobie na zotavenie, sme v 14. týždni a realita je taká, že situácia nie je taká, akú sme očakávali.
„V každom prípade som postupoval podľa lekárskych odporúčaní, ale pokrok nebol taký, ako nám povedali na začiatku. Ocitli sme sa v ťažkej situácii, týždne ubiehajú. Bol som nadšený, že môžem hrať na najdôležitejších turnajoch v mojej kariére, ako sú Monte-Carlo, Barcelona, Madrid, Rím, Roland Garros. Zatiaľ mi chýbalo Monte-Carlo a Barcelona a tiež som vám chcel povedať, že nebudem môcť byť v Madride.'
Tento vývoj vrhá výrazný mrak nad Nadalovou prípravou na Roland Garros. Nadalova ďalšia súťažná príležitosť príde 10. mája na 96-člennom podujatí Masters 1000 v Ríme. Ak by nemohol hrať v Ríme, existuje aj šanca, že by Nadal mohol požiadať o divokú kartu na niektorý z turnajov, ktoré sa začnú 21. mája v Ženeve a Lyone. Napriek tomu, že tieto podujatia sa končia tesne pred Roland Garros, je ťažké uveriť, že by sa Nadal dostal do pozície, v ktorej by mohol súťažiť tri týždne za sebou, namiesto toho, aby tento čas využil na tréning v Paríži.
Výsledkom je, že aj keby sa Nadal včas zotavil do Ríma a Roland Garros, bude mať ďaleko k skúsenostiam zo zápasov na antuke, z ktorých sa mu dlho darilo. Od roku 2005, keď Nadal prvýkrát vyhral Roland Garros, jeho typická jar pozostávala z najmenej troch a zvyčajne štyroch turnajov pred príchodom do Paríža. Samozrejme, často ich aj vyhrával, čo je dominancia, ktorá pomáha Nadalovi zdokonaľovať zručnosti, získavať sebadôveru a vydať sa na Roland Garros silne uzamknutý a nabitý.
Nadal nehral od 18. januára.
© Getty Images
Len dvakrát odohral Nadal počas týždňov pred Roland Garros len dva turnaje. Prvý prišiel v roku 2020 v roku COVID, keď sa Roland Garros presunul na dva týždne po skončení US Open. Uprostred takejto oklieštenej európskej antukovej sezóny odohral Nadal iba jeden turnaj, keď prehral vo štvrťfinále v Ríme s Diegom Schwartzmanom; potom opäť, skrátená príprava bola prípadom všetkých, takže v tomto zmysle bolo celé pole na Roland Garros rovnocenné (Nadal porazil Schwartzmana v semifinále a potom získal titul po 13. raz). Minulý rok sa Nadal predstavil iba na dvoch podujatiach, medzi ktorými odohral iba päť zápasov. Ale ako zvyčajne, skončil so zdvihnutím trofeje šampióna v Paríži. Kto vôbec vyhrá svoj klubový turnaj 14-krát, nieto fyzicky najnáročnejšie podujatie v celom tenise? Ako som povedal niekoľkým priateľom, ktorí žijú a zomierajú vďaka Nadalovým víťazstvám a zraneniam, urobil im trojnásobnú radosť, v akú môže dúfať každý fanúšik konkrétneho profesionála.
Aj keď je príprava dôležitá pre každého hráča, jej význam zasahuje do srdca samotného Nadalovho operačného systému – nielen pre to, čo pre neho Roland Garros znamená osobne, ale aj pre to, ako zapadá do jeho celkového pohľadu na celý šport a dokonca aj na život samotný. Rovnako ako Nadal získal česť „kráľa hliny“, nečakajte, že ho uvidíte čo i len pozrieť sa na korunu. Nadalov strýko Toni ho trénoval väčšinu jeho kariéry. Od detstva až po profesionálov Toni formoval Rafu ako hráča aj človeka. 'Keď si myslíš, že si kráľ sveta,' povedal raz Toni, 'si podľa mňa naozaj hlúpy, pretože v tomto živote je každý človek dôležitý.' Táto uzemnená citlivosť formuje každý krok, ktorý Nadal urobí. Legendy sú príbehy o tom, ako sa mladému Rafovi pod Toniho kuratelou nikdy nedopriali, nerozmaznali sa ani mu to nebolo umožnené tak, ako sa to často vidí od chvíle, keď dieťa vyhrá svoje prvé dva turnajové zápasy.
Dávno predtým, ako sa Nadal objavil, moja osobná prezývka pre Roland Garros bola „The Homework Slam“. Aj keď existuje dlhá história hráčov, ktorí pred skvelým výkonom vo Wimbledone nemuseli vôbec hrať, žiadny turnaj viac ako Roland Garros si nevyžaduje prísny záväzok trénovať, súťažiť, budovať body a neustále sa prispôsobovať práci nôh, technike. rakety, výplety, topánky, ponožky – všetky faktory, ktoré tvoria spôsob myslenia efektívneho konkurenta. Odvážte sa pred alebo počas Roland Garros zatočiť a pravdepodobne na to čoskoro zaplatíte. A ako svet už takmer 20 rokov vidí, Nadal je svojmu remeslu taký oddaný a precízny ako ktorýkoľvek tenista.
Nadal si na antuke drží v kariére skóre 474:45.
© Tim Clayton/Corbis cez Getty Images
Keďže Nadal vypadol z top 10 v marci prvýkrát od roku 2005, pravdepodobne mu nasadenie na Roland Garros umožnilo hrať s takými impozantnými súpermi, akými sú Novak Djokovič a Carlos Alcaraz, oveľa skôr, než tomu bolo kedysi. . Akokoľvek môže byť pre niekoho zápas osemfinále Nadal-Djokovič, verím, že to pre Nadala nič neznamená. Počas celej svojej kariéry – nikdy viac ako na Roland Garros – vie, že úloha je jednoduchá: poraziť sedem mužov pred vami.
Nie je mojím spôsobom predpovedať výsledky, a preto nikoho počítať von alebo dovnútra. Ale moja analýza súčasného procesu je taká, že Rím predstavuje pre Nadala kľúčovú križovatku. Buďte pripravení hrať, vrhnite sa do boja a dúfajte, že telo vyjde zdravé bez ohľadu na výsledok: To bude znamenie, že Nadal je pripravený súťažiť na Roland Garros.
Ale ukázať sa v Paríži bez jediného zápasu od januára? To by mohla byť zrada Nadalovho hodnotového systému. Aké znamenia prezradia Nadalovi bez zápasovej hry, že si skutočne urobil domácu úlohu? Dovolím si tvrdiť, že Nadal má pocit, že ak nie je pripravený vydať zo seba na Roland Garros všetko, nerešpektoval by všetkých – svojich kolegov, funkcionárov, sponzorov a predovšetkým divákov, ktorí platia nemalé peniaze, aby boli svedkami ako prví – miera konkurencie.
Takže to môže byť, Rím alebo nič. A ak nič, je to Paríž?
