V nedeľňajšom finále v Indian Wells na seba narazia dvaja muži z US Open, keď sa tínedžeri svetovej jedničky a nasadenej päťky usilujú o 20. víťazstvo v rade.
POZRITE SI: To najlepšie z Medvedevovho IW semifinále nad Tiafoeom
Carlos Alcaraz vs. Daniel Medvedev
Medvedev a Alcaraz hrali len raz, vo Wimbledone v roku 2021, a Medvedev vyhral rýchlu a väčšinou zabudnuteľnú postupku. Odvtedy sa však veci pre oboch mužov zmenili k lepšiemu.
O dva mesiace neskôr vyhral Medvedev svoj prvý a zatiaľ jediný major na US Open a dostal sa na svetovú jedničku. O rok na to urobil to isté Alcaraz, ktorý tiež vyhral svoj prvý a zatiaľ jediný major na US Open a dostal sa na prvé miesto.
Takže ako hovorí Medvedev, títo dvaja začnú v nedeľu v podstate od nuly.
'Náš zápas sa určite počíta v hlave proti sebe,' povedal Medvedev o ich stretnutí vo Wimbledone, '...ale rozhodne to nebol ten istý hráč, akým je práve teraz.
'Takže to bude svojím spôsobom ako prvý zápas medzi nami, pokiaľ ide o to, ako pôjdeme takticky, fyzicky alebo tenisovo.'
Tenisoví fanúšikovia čakali na Alcaraz-Medvedev II a nemohol prísť v lepšom čase. Alcaraz sa snaží získať späť číslo 1 v rebríčku a tento týždeň bol elektrizujúci ako kedykoľvek predtým. Medvedev medzitým ťahá 19-zápasovú sériu víťazstiev v troch turnajoch a od Australian Open sa o ňom hovorí.
Veľa, toľko sa zmenilo, odkedy títo dvaja vzájomný súboj po prvý raz.
© AP a Getty Images
Vytvárajú tiež fascinujúci kontrast. Alcaraz je čistý, výbušný atlét, zdanlivo beží rýchlejšie a udiera tvrdšie ako ktokoľvek predtým. Medvedev je dlhý, štíhly, stabilný a inteligentný pretekár, ktorý má funky švihy, ale presne udiera od základnej čiary a má bombové podanie, aby to podporilo.
Medvedev hovorí, že pomalý súd uprednostní Alcaraz, čo je pravdepodobne pravda, keďže Rus ho tak nenávidí. Okrem toho nevieme, ako sa ich hry so sieťou a stretom. Ako sa Alcaraz vysporiada s Medvedevovým hlbokým postavením na kurte, neúprosnou dôslednosťou a nízko poskakujúcim bekhendom? Španiel môže byť prinútený ísť príliš veľa a v priebehu zápasu má vždy vzostupy a pády.
Čo sa týka Medvedeva, bude schopný zostať na svojej bezpečnej základnej čiare proti Alcarazovmu tempu, ktoré ničí rytmus? Už predtým ho oklepali väčší stopéri.
Obaja chalani momentálne vyzerajú celkom neporaziteľne. Ale možno, možno, štyri turnaje v rade sú pre Medvedeva jedno víťazstvo príliš ďaleko.
Víťaz: Alcaraz
