'Vždy sa môžete zlepšiť, vždy sa môžete zlepšiť,' povedal 30-ročný vicemajster.
NEW YORK—Jessica Pegula má 30 rokov a podľa náročných štandardov vrcholového tenisu je neskoro kvitnúca. Jej postup bol riadny a postupný, až kým v posledných štrnástich dňoch po veľkom skoku nehrala o titul na US Open v daždivú sobotu pod strechou štadióna Arthura Ashea, čo bolo jej prvé vystúpenie vo finále grandslamu.
V najväčšom zápase svojej kariéry sa Pegula postavila proti žene s najväčšou hrou v ženskom tenise Aryne Sabalenkovej. Prehrala v úvodnom zápase plnom hybných zmien v dvoch tesných setoch 7-5, 7-5. Ukazuje sa, že zaznamenané nepokoje v súvislosti s top 2 WTA (Pegula vyradila vo štvrťfinále Igu Swiateka číslo 1) na tom istom turnaji boli mimo jej dosahu – ale nie až tak.
'Ak si z toho nemôžem vziať sebadôveru, niečo sa musí stať,' povedala Pegula na svojej pozápasovej tlačovej konferencii. „Nabral som sebavedomie z víťazstva na 250 (úrovňový turnaj), z výhry (Masters) 1000. . Teraz viacero. Potom, aby som mohol byť grandslamovým finalistom, myslím, že to bola pre mňa posledná vec.'
Jessica Pegula prekonala na US Open množstvo profesionálnych prekážok, aj keď na konci zakopla.
© 2024 Robert Prange
Prelom je zadosťučinením najmä pre Pegulu, ktorý sa pred týmto týždňom šesťkrát zastavil vo štvrťfinálovej fáze na grandslamových podujatiach. Pýtala sa sama seba: „Môžem urobiť náves? Môžem byť kandidátom na to, aby som skutočne vyhral Grand Slam?
Jej slová možno ľahko brať ako vyjadrenie nízkej sebadôvery a pochybností o sebe. Ale sú to realisti, ktorí nič neprijali ako samozrejmosť – ani nestratili vieru vo svoje schopnosti. Okrem očividného športového nadania je od prírody riešiteľkou problémov, trpezlivou na spôsob všetkých snaživých ľudí, ktorí majú skryté rezervy sebadôvery.
'Úprimne, nikdy som nemala pocit, že sa to nikdy nestane, myslím si skôr opak,' povedala o úspechu na turné na vysokej úrovni. „Vždy som mal pocit: „Vieš čo? Nakoniec na to prídete. To je niečo, čo som si vždy hovoril,‘ Raz na to prídem.‘ To je možno len môj tichý druh sebavedomia, ktorý cítim, ako som vždy mal.“
Zvládnutie emócií a kultivácia duševného brnenia sú nevyhnutné pre úspech, ale fyzické a technické aspekty športu tak náročného, akým je tenis, si tiež vyžadujú pozornosť – najmä u hráča ako Pegula. Nie je najvýbušnejšou atlétkou ako Swiatek, ani fyzickým vzorom ako Sabalenka. Jej podanie bolo tradične zraniteľné. Je welterová, bojuje o niekoľko tried.
Obludné štatistiky od Sabalenkovej: 40 víťazov, rozdiel +6 a získal len asi 80 % bodov pri druhom podaní Peguly. pic.twitter.com/Nvo30XJ3tI
— David Kane (@DKTNNS) 7. septembra 2024
Pegula musel začiatkom tohto roka odohrať niekoľko turnajov, vrátane Roland Garros, kvôli zraneniam chrbta a krku. Ukázalo sa, že je to požehnanie. Po austrálskom švihu „vyhorela“ av tom momente sa rozhodla rozlúčiť sa so svojím dlhoročným trénerom Davidom Wittom. Nahradila ho duom bývalých stálic ATP vo štvorhre Mark Knowles a Mark Merklein.
Odkedy urobila zmenu, Pegula urobila pozoruhodný pokrok vo všetkých oblastiach, kde na ňu súperi mohli zaútočiť. Jej podanie je lepšie, o čom svedčia štyri esá (Sabalenková mala len o dve viac) a nezdokumentovaný, no značný počet nevrátených podaní, ktoré trafila vo finále. V skutočnosti jej percento výhier v prvom podaní bolo rovnaké ako u Sabalenkovej, 65 percent.
„Aby som bola úprimná, myslím si, že som posledné mesiace slúžila celkom dobre,“ povedala potom, čo porazila Swiateka. 'Začína sa, ako keby, dôslednejšie balansovať nahor.'
V súčasnosti nemôžete počúvať skúsených komentátorov bez častých zmienok o schopnosti hráča „dostať sa do rohu a vyjsť z neho“, čo je v podstate schopnosť zotaviť sa z nebezpečných pozícií a získať späť územie – a fyzická kontrola. Pegula povedala, že v porovnaní so začiatkom roka, keď sa na Australian Open cítila pomalá a malátna, sa jej pohyb výrazne zlepšil.
lepidlo na podrážky tenisiek
'Môžem byť stiahnutá z kurtu, ale stále nezaostávam v bode,' povedala. „Dokážem vyjsť zo zákrut a stále som agresívny pri svojich strelách. Tiež to premiešajte, pridajte pár plátkov z oboch strán. A môžem pokračovať v streľbe, udržať tento tlak na svojich súperov je naozaj dôležité.'
To všetko a ešte viac urobil Pegula vo finále. Na dlhých rally vyzerala pohodlne, keď odpálila spolu so Sabalenkou. Sabalenkine najprenikavejšie strely by ju nedonútili vrátiť sa späť a z pozície (jej kamarátka a lavička tímu USA Emma Navarro to nazýva „zatlačenie“ proti agresívnemu súperovi). Keď boli obe ženy zasadené na základnú čiaru a nechceli riskovať, keď sa pustili do uhlov, Pegula často vyzerala ako lepšia hráčka v priamych forhendových a bekhendových rozohrávkach.
Sabalenkovej skúsenosti v markizáckych zápasoch boli vo finále významným, aj keď podzemným faktorom, pričom Pegula hral mierne nervózny, pasívny tenis v posledných dvoch hrách každého setu – oba prestávky pre Sabalenkovú. Pegula z toho určite vyvodí závery.
'Ak by ste mi povedali na začiatku roka, že budem vo finále US Open, tak by som sa zasmial,' povedal nasadený 6. Pegula.
© 2024 Getty Images
Predtým, ako hrala so Swiatekovou, Pegula hovorila o vplyve svojho nedávneho víťazstva na turnaji WTA 1000 v Toronte (kde obhájila titul, ktorý získala minulý rok v Montreale), a jej postupu do finále v Cincinnati (kde prehrala so Sabalenkovou).
'Keď si uvedomíte, že môžete vyhrať v ťažkých chvíľach a môžete poraziť tieto dievčatá, do týchto (Grand Slam) týždňov vám to len dodá veľa sebavedomia,' povedala. 'Dokázal som z toho stavať. Vždy sa môžete zlepšiť, vždy sa môžete zlepšiť.'
„Som veľmi otvorený skúšaniu rôznych vecí, zmenám vecí a nie ničomu bláznivému, ale otvoreniu sa rôznym perspektívam a nebáť sa skúšať nové veci, či už ide o pohyb, je to výstrel. Nebojím sa to vyskúšať aj v zápasoch.'
Pegulova ochota riskovať a vyjsť z komfortnej zóny stabilnej základnej čiary sa naplno prejavila vo finále. Tlačila späť a pravdepodobne toho v budúcnosti urobí oveľa viac.
