Svetová trojka prichádza do Wu-chanu ako oveľa lepšia hráčka, a to v porovnaní s jej posledným vystúpením v roku 2019 a dokonca aj pred šiestimi mesiacmi, keď sa miesto vo finále WTA objavilo úplne mimo stola po pomalom začiatku roku 2024.
WUHAN, Čína—Jessica Pegula hrala len raz na turnaji Dongfeng Voyah Wuhan Open; so zreteľom na výsledok z roku 2019 svetová trojka na tlačovej konferencii Media Day nerád načrtla akékoľvek veľkolepé očakávania.
„Keď som bola naposledy vo Wu-chane, myslím, že som prehrala 6:0, 6:1,“ povedala, dokonale si spomínajúc na porážku s Polonou Hercog v prvom kole spred piatich rokov. 'Možno vyhrať viac ako jednu hru bude dobrá výzva.'
Pegula je známa rovnako suchým zmyslom pre humor, ako aj dôslednosťou na kurte. Tá ju však opustila skôr v tom roku výmena trénerov v polovici sezóny a predĺžené poranenie krku vážne ohrozila svoje šance na tretie vystúpenie na WTA Finals.
Keďže potrebovala umiestnenie aspoň v top 8, bola po Wimbledone zoradená na 19. mieste v PIF Race až do poradia WTA Finals.
Každý týždeň je nová šanca zmeniť svoj rok. Jessica Pegula
„Naozaj nie som z tých, ktorí by sa každý týždeň pozerali na body alebo na to, čo je potrebné na ich obhajobu, ale jedna vec, ktorá bola pred pár mesiacmi trochu nešťastná, bola, že sa musíte kvalifikovať na finále WTA, aby ste mohli brániť. body,“ vysvetlil Pegula, ktorý vlani na jeseň skončil na druhom mieste za Igom Swiatekom. 'Tak som si myslel: 'To bude na hovno, že nebudem mať šancu nič z toho obhájiť.' Nebol som z toho príliš šťastný a bol som z toho trochu na dne.'
Aby sme si požičali frázu, Američan odvtedy prevrátil scenár. Upevnila nový tím pozostávajúci z „Marka a Marka“ – Knowlesa a Merkleina – a po letných olympijských hrách v Paríži sa rozplakala. Stala sa prvou ženou za posledné dve desaťročia, ktorá vyhrala proti sebe tituly na Canadian Open, skončila na druhom mieste na Cincinnati Open a ohromila Swiatekovú na ceste do svojho prvého grandslamového finále na US Open.
„Je to smiešne,“ povedala a premýšľala o svojom búrlivom lete. „Finále US Open sa zdá byť tak dávno a ako keby sme už prešli k ďalšej veci. Tenis môže byť taký, v dobrom zmysle, ak ste mali zlý týždeň, ale v brutálnom zmysle, ak ste mali pár skvelých týždňov.'
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Jej štart na Asian Swing bol zmiešaný: dve víťazstvá na China Open, ale drvivá prehra 6-4, 6-0 s Paulou Badosovou v treťom kole.
'Myslím si, že som v Pekingu hral dobrý tenis, takže na tom chcem pokračovať, zlepšovať sa a učiť sa z toho, čo som minulý týždeň mohol urobiť lepšie, aby som to mohol využiť tento týždeň,' povedal Pegula, ktorý vyhral 17. z posledných 20 zápasov.
'Samozrejme, teraz hrám oveľa lepšie, ako keď som naposledy prišla do Wu-chanu,' dodala. 'Dúfam, že sa pokúsim trochu vykúpiť pre lepší výsledok ako v roku 2019.'
Hoci jej posledná cesta do Wu-chanu bola komicky krátka, prekonala potenciálne súperky z úvodného kola Anastasiu Potapovovú a Katie Volynetsovú na turnaji, ktorý je mimo kalendára WTA od začiatku pandémie COVID-19.
Pegula má od Wimbledonu bilanciu 17-3, vyhrala v Kanade a tešila sa z druhého miesta v Cincinnati a na US Open.
© 2024 Robert Prange
„Niektoré z mladších dievčat alebo dokonca Coco [Gauff], ktoré mi povedali: ‚V skutočnosti som nikdy nebol.‘ Povedal som: ‚Nikdy si bol ?‘“ povedala a dráždila svoju 20-ročnú krajanku.
'Je to svojím spôsobom ako nové podujatie, najmä pre mňa: myslím, že som to hral len raz alebo dvakrát.' Je to, ako keby sa do kalendára hodila nová tisícka, ale vždy je fajn, ak idete na veľa rovnakých miest a prídete niekam, kde sa cítite trochu nové. Myslím, že to dáva trochu viac vzrušenia.'
Pegula, ktorá zakotví v spodnej polovici žrebovania, pritiahne veľa pozornosti ako nasadená dvojka Wuhanu. Dokonca má šancu na odvetu proti Badosovej, ktorá je jej súperkou v treťom kole už druhý týždeň po sebe, keďže sa blíži k potvrdeniu svojej miestenky na WTA Finals.
'To je to, čo je na tenise také skvelé,' povedala. 'Každý týždeň je nová šanca zmeniť svoj rok.'
