Bez ohľadu na to, kam sa pozriete alebo s kým sa v Malage rozprávate, pred finále Davisovho pohára má každý na mysli len jedného muža.
“Ďakujem Rafa”
Dve jednoduché slová, ktoré sa tu v Malage tento týždeň objavili stokrát, keď sa Rafael Nadal pripravuje na poslednú poklonu ako profesionálny tenista na finále Davisovho pohára 2024.
Na autobusových zastávkach, reklamných tabuliach a obrazovkách rovnaké dve slová; mantra pre každého človeka v tomto pobrežnom meste – a Španielsku ako celku. Ich hrdosť na to, že najväčší športovec v krajine si vybral Malagu, aby sa naposledy objavil, je takmer hmatateľná, ešte predtým, ako sa priblížite k Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, kde sa práve konajú Billie Jean King a Davis Cup.
Náš taxikár sa rozžiari vzrušením, keď zmesou angličtiny a španielčiny oznámime, že pracujeme pre Tennis Channel – „Ach, ty si pre Rafu!“ zvolá. Nemôžem sa viac riadiť tým, čo hovorí (moja španielčina na základnej úrovni jednoducho nemôže držať krok), ale atmosféra je čistá radosť - žiadne prekvapenie, keď si spomeniete na Nadalovo puto s jeho domovským národom.
Odkaz v Malage pred finále Davisovho pohára je jasný.
© Emma Storeyová
Keď prídete do Palacio de Deportes, týčiaci sa pocta Rafovi na strane susedného Estadio Ciudad de Malaga je prvá vec, ktorú uvidíte, či už hráča, médiá alebo fanúšika. Za každým rohom opäť tie dve slová: „Gracias, Rafa“.
Tam, kde pracujeme v mediálnom centre na mieste, pribúdajú ďalšie stoly a otvára sa viac miestností, keďže počet novinárov, fotografov a kameramanských tímov každým dňom rastie. Keď sme pred týždňom prvýkrát dorazili, jaskynná miestnosť bola tichá a naše hlasy sa ozývali len v priestore. Teraz to bzučí štebotaním tucta rôznych jazykov, klepaním na klávesy notebooku a bzučaním šošoviek fotoaparátov.
Pomocný personál je neustále zaneprázdnený hľadaním každého voľného miesta, keď sa objaví ďalší nový príchod – svetové médiá v jednej miestnosti, z ktorých každé má svoje vyhradené miesto na rozprávanie príbehu tohto historického momentu.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Pre každého, kto tu pracuje, je to čas na vlastnú osobnú chvíľu zamyslenia sa nad Rafom: „Bude to smutné,“ povedal mi jeden strážca, keď som sa ho spýtal, ako sa cíti. 'Ale som šťastný, že som tu.'
Šťastný sa nezdá dosť silné slovo na to, koľko ľudí sa cíti, vrátane mňa. Keď som si sadol na svoje miesto na centrálnom kurte, aby som v sobotu sledoval Rafov tréning z postrannej čiary, poctené bolo slovo, ktoré mi naozaj prišlo na myseľ.
Ticho, ktoré zavládlo v aréne, bolo zarážajúce, uctievané ticho pre majstra v práci. Jediným zvukom bol samotný Rafa, či už trafil loptu, alebo sa nadával za nevhodnú strelu. Pre tých pár šťastlivcov, ktorí sa dostali na súd, to bolo ako čisté privilégium byť svedkom.
A nielen my sme túžili byť tam. Jasmine Paolini a Sara Errani, čerstvo po víťazstve Talianska vo štvorhre v BJK Cupe, sa ponáhľali na pozápasovú tlačovú konferenciu, aby mohli zahliadnuť Rafu v plnom prúde (a priblížiť Jasmine o krok bližšie k jej toľko vytúženej selfie!) . Pridala sa k nim aj samotná Billie Jean Kingová, ktorá Nadala pri vychádzaní z kurtu privítala dvojitým bozkom.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Čo je však v Malage viac očakávané ako tréning Rafa? Rafa hovorí, samozrejme. Počas posledných dní sme neustále hádali, kedy a kde sa uskutoční tradičná tlačová konferencia pred podujatím pre Španielsko. Nakoniec bol dopyt taký vysoký, že žiadna miestnosť v aréne nebola dostatočne veľká, aby ho uspokojila. V pondelok ráno, podobne ako na školskom výlete, sme sa autobusom presunuli z arény do hotela na pobreží. Slovenská novinárka, ktorá sedela vedľa mňa na ceste, vysvetlila, že sa naozaj nemusí zúčastniť, ale nechcela si nechať ujsť príležitosť vypočuť si Rafu.
Španielska tlačová konferencia o Davisovom pohári musela byť presunutá na väčšie miesto, aby uspokojila množstvo požiadaviek médií.
© 2024 Getty Images
Od očarujúceho 5-hviezdičkového prostredia až po zviazaný chodník, na ktorý môže vstúpiť španielsky tím, tlačová konferencia mala nádych Hollywoodu – vhodný pre jednu zo skutočných tenisových superhviezd. Keď bol Rafa požiadaný, aby sa zamyslel nad blížiacim sa koncom svojej kariéry, odpovedal, že zhrnul jeho štýl – ako hráča, tak aj človeka:
'Každý robí chyby... Ale nakoniec som dosiahol to najdôležitejšie pre mňa, pretože som prišiel v tento deň a som v pokoji, že som dal všetko, čo som mal. Nie som typ človeka, ktorý hovorí „nie, veci nezmením“, pretože pre mňa to vyzerá arogantne. Ale z tohto profesionálneho turné odídem s osobným zadosťučinením, že som zo seba vydal maximum takmer v každom jednom momente.'
