Aj keď ani jeden z nich momentálne nie je na vrchole, starí kamaráti zo seba prinášajú to najlepšie.
© Matt Fitzgerald
'Chcem bežať smerom k tebe, pretože ty beháš,' povedal rozžiarený Gaël Monfils Andymu Murraymu, keď sa dvojica dlhoročných konkurentov a priateľov 6. marca zišla v Indian Wells, kde sa Francúz prvýkrát predstavil na turnaji ATP. sedem mesiacov po predĺženej absencii zranenia.
Obaja to objali a vymieňali si teplé slová predtým, ako Murray zabalil svoje intervalové šprinty a Monfils sa uvoľnil na tréning.
O osem týždňov neskôr sa títo dvaja opäť stretli. Nie náhodou na pôde 1000-úrovňového turnaja, ale skôr na žrebovaní podujatia ATP Challenger: Open Aix Provence Credit Agricole.
Monfils a Murray sa na turnaji ATP Challenger Tour nikdy nestretli, až doteraz. Všetkých šesť ich predchádzajúcich stretnutí prišlo na hlavných alebo 1000 scénach.
© Matt Fitzgerald
Obaja prichádzajú do južného Francúzska a hľadajú zápasovú hru, a čo je dôležitejšie, loď sebadôvery. Monfils sa snaží získať svoje prvé dokončené víťazstvo v zápase na akejkoľvek úrovni v tejto sezóne. (Oficiálne vstúpil do účtovníctva ako víťaz minulý utorok, keď jeho krajan Evan Furness ukončil set a prestávku na challengeri v Ostrave)
Po jeho poslednej prehre na úrovni turné v Banja Luka s Jiřím Lehečkom – rastúcim talentom, s ktorým trénoval na BNP Paribas Open po tom, čo si skrížil cestu s Murrayom – sa Monfils nepresýtil tam, kde stojí jeho comeback z prasknutia plantárnej fascie.
„Nie som si ani istý, či mám skutočne úroveň na to, aby som vyhrával zápasy. Momentálne som ďaleko od víťazstva v zápasoch,“ povedal v preloženom rozhovore so spoločnosťou L'Equipe.
Pozrite si tento príspevok na InstagramePríspevok zdieľaný Gaelom Monfilsom (@iamgaelmonfils)
veľkosti raketových loptičiek
Od uchovania piatich zápasových bodov na zvrhnutie Leheckej v semifinále v Dauhe si Murray’s vytrpel ťažkú nápravu. Bývalá svetová jednotka prehrala päť zo siedmich zápasov, vrátane posledných štyroch, a celkovo odohral 12 zápasov v štyroch setoch, o ktoré doteraz na európskej antuke bojoval.
Rok po tom, čo v Madride zapôsobil tým, že prekonal Dominica Thiema a Denisa Shapovalova, Murraya poslal na štadióne Caja Magica svetový 164 Andrea Vavassori. Na otázku o jeho poklese vo forme Murray novinárom povedal, že je to „pravdepodobne kombinácia vecí. V Miami som neodohral dobrý zápas a odvtedy bolo niekoľko zložitých vecí. Začiatok antukovej sezóny pre mňa určite nebol taký jednoduchý.“
Monfils a Murray sa dali dokopy, pôvodne sa proti sebe postavili pred 25 rokmi vo veku 11 a 10 rokov ako juniori v Rouene. Verzia špecifikácií hojdania La Monf by zvíťazila, hoci Muzzov starší brat Jamie vo finále bránil česť rodiny.
V priebehu rokov si udržiavali priateľské spojenie, nádherne jasné keď obaja spolu moderovali dennú šou na konte parížskeho rodáka na Twitchi počas finále ATP 2020. Keď Monfils pred US Open v roku 2021 nahral virálne video tancujúce na „Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)“, Murray odpovedal: „Ty si ten muž :) vždy ma rozosmej!“
Kedysi sa hrával s okuliarmi. Mal niečo ako vyholené vlasy, ale ako dosť vysoko ostrihané (s úsmevom). Bol rovnaký ako teraz. — Murray si spomenul na svoju prvú spomienku na Monfilsa počas tlačovej konferencie Roland Garros v roku 2014
Žiaľ, je to už deväť rokov, čo bol tenisový stret dôvodom, prečo sa duo tour-otec uškrnulo. Murray má nateraz právo na chvály a vedie 4:2. Monfils je 2-1, keď obaja bojovali v jeho rodnej krajine, no ich posledný zápas dopadol podľa Brita v päťsetovom štvrťfinále na French Open 2014.
'Vyrastali sme spolu. Vždy je zábavné hrať proti nemu. Je rovnaký, vôbec sa nezmenil,“ povedal Monfils, keď sa pustil do tejto bitky.
Pred druhým duelom na Chatrier Murray o svojom priateľovi tvrdil: „Je to skvelý športovec. Možno to najlepšie, čo sme v tenise mali.'
Aj keď ani jeden z nich momentálne nie je na vrchole, starí kamaráti zo seba prinášajú to najlepšie – a bežia k vytúženému smeru.
