Po siedmich prehrách v dvoch setoch vyhrala Gauffová trojsetový triler a dostala sa do svojho prvého finále WTA 1000.
SLEDUJ: Coco Gauff prekonal Iga Swiateka prvýkrát v semifinále turnaja Western & Southern Open.
CINCINNATI, Ohio – „Zasiahnite svoje miesto!“ Brad Gilbert naliehal na Coco Gauffovú, keď v sobotu nastúpila na podanie za stavu 5:4 v treťom sete, dva body od jej historicky prvého víťazstva nad hráčkou č. 1 na svete Igou Swiatekovou. Gauffová zrejme poslúchla, pretože pre svoje šieste eso v zápase posunula perfektné podanie na postrannú čiaru. O niekoľko minút neskôr získala svoje prvé víťazstvo nad Swiatekom v ôsmich pokusoch, 7-6(2), 3-6, 6-4, pred euforickým proamerickým davom.
Začiatkom tohto leta Gauff zostavil dvojčlenný trénerský tím - Gilbert a Pere Riba - výslovne pre túto chvíľu. Pre väčšinu vysoko postavených hráčov sú júlovo-augustové podujatia na tvrdom dvore v Spojených štátoch určené na to, aby ich pripravili na turnaj, na ktorom najviac záleží, US Open. A to platí aj o Gauffovi.
Ale zdolať Swiateka bol gól takmer rovnakej dôležitosti.
Pred dneškom prehrala so svojou nepriateľkou 14 setov v rade a dvakrát s ňou prehrala na Roland Garros. Ak by sa Gauffová niekedy chcela stať víťazkou Slamu, raz by sa musela postaviť Swiatekovej. V krátkom čase s Gilbertom a Ribou vyhrala Gauffová 9-1 a získala titul. Keby však v tomto zápase neukázala nejaké zlepšenie proti Swiatekovej. môže to mať pocit, akoby bola späť na začiatku.
Gauffová si v nedeľu zahrá o svoju prvú korunku na okruhu WTA 1000 vo dvojhre.
© Anita Aguilarová
'Nie je to ľahký súper, najmä proti mne,' povedal Gauff o Swiatekovi v piatok. V minulosti mala problémy s Poliakovou schopnosťou meniť smer s loptou a posielať strely z pušky po čiare, keď väčšina ostatných hráčov prešla krížom-krážom.
'Nie ste zvyknutá vidieť toľko víťazov v rade niektorých striel, takže nie ste pripravená ani bežať týmto smerom,' povedala Gauffová po prehre s ňou minulý rok v Paríži.
Aký bol dnes plán zmeniť túto dynamiku? Najprv si pripomenula, kto je. „Som Coco Gauff a dokážem to,“ povedala si. „Keď idete do zápasu, viete, že zo seba musíte vydať všetko. Od chvíle, keď som vstúpil na kurt, som cítil, že tento zápas neprehrám, aj keď boli ťažké chvíle. Asi som mal pravdu.'
Pokiaľ ide o to, ako vyhrá, Gauff povedala, že „chce prinútiť [Swiateka] hrať“. Spoliehala by sa na svoje silné stránky – rýchlosť a obranu – a zároveň by zaútočila na všetko, čo pristálo krátko. Pretočila svoje forhendy vysoko na Swiatekov bekhend a potom bekhendom vniesla tempo. Povedala, že 'chcela ísť naplno pri každom prvom podaní' a dostať svoju rýchlosť na 110. Gauff obetovala presnosť kvôli sile – spravila len 43 % svojich prvých podaní, no získala 73 % z týchto bodov.
Nakoniec stačilo.
Gauffová vyhrala svoj štvrtý mečbal tým, že spravila ešte jednu loptičku a prinútila Swiatekovú, aby trafila ešte jeden volej, ktorý sa vznášal.
© Getty Images
Gauff strávil veľkú časť popoludnia snahou, a niekedy neúspešne, nájsť správnu rovnováhu medzi útokom a obranou.
Na začiatku jednej hry jej Gilbert povedal, aby cúvala a „hrala sa s tvarom“ – t. j. udrela otočným topspinom. V prvom bode sa Gauff poslušne posunul späť a zacyklil return topspinom, ale pristál krátko a viedol k víťazovi Swiateka. Takže pred ďalším bodom Gilbert zaradil rýchlosť a povedal jej, že by mohla byť agresívna, keď sa vráti. Gauff opäť poslúchol jeho radu... a prevŕtal loptu do siete. Keď konečne prehrala hru, frustrovane mávala rukami, rozčúlená protichodnými stratégiami.
V treťom sete našla vyrovnanie. Keď si ten moment vyžiadal útok, zakročila a zaútočila na bekhendový winner krížom krážom. Keď si ten moment vyžiadal stabilitu, stočila svoj forhend bezpečne a hlboko. Keď si chvíľa žiadala obranu, vyškriabala sa a pracovala na bode, až kým Swiateková napokon neprekonala.
Našťastie pre Gauffa, Swiatek prekonal vo všetkých správnych chvíľach. Tajbrejk prvého setu rozdala s množstvom chýb a koncom tretiny poslala sériu dlhých a širokých lôpt na kľúčové body. Gauff neustále bombardoval a bežal celú cestu dlhou, tam a späť, nervy drásajúcou záverečnou hrou. Jej prvé podanie na prvý mečbal bolo 122 mph.
Napokon ho vyhrala pri svojom štvrtom mečbale tým, že spravila ešte jednu loptičku a prinútila Swiatekovú, aby trafila ešte jeden volej, ktorý preplával do šírky.
Uhol THAT MOMENT pri dvore 🥹 @CocoGauff | #CincyTennis pic.twitter.com/Xm6yUTPl4T
— Tenisový kanál (@TennisChannel) 19. augusta 2023
„Dnes mi nič nedali,“ povedala Gauffová, ktorá sa v 19-ke dostala do finále WTA 1000. „Si bojovníčka a dokážeš to,“ povedala si, keď sa možno zatvárala. jej najväčšie víťazstvo v kariére.
Gauffovej sa na Tennis Channel pýtali, ako ďaleko zašla od svojej porážky v prvom kole vo Wimbledone, ktorá bola len minulý mesiac.
'Mohla by som to nechať rozdrviť, alebo z toho vstať,' povedala. 'Vstal som z toho.'
Stále je tu oveľa viac priestoru pre Gauff, aby pokračovala v raste, ale dnes urobila veľký krok nahor.
