Toto desaťročie prinieslo tenisovým fanúšikom množstvo zápasov, na ktoré sa bude večne spomínať. Väčšina z nich hrala medzi Rogerom Federerom a Rafaelom Nadalom. Vybrať iba jedného obľúbeného je náročná úloha. Finále Wimbledonu v rokoch 2007, 2008 a 2009, semifinále a finále Australian Open v tomto roku, finále US Open 2005 medzi Federerom a Andreom Agassim ... zoznam je nekonečný.
Existuje však takmer desať rokov starý zápas, ktorý mám stále v čerstvej pamäti. Štvrťfinále U.S. Open 2001 medzi Peteom Samprasom a Agassim stále zostáva mojím osobným favoritom.
Sampras a Agassi už neboli na vrchole, ale ich rivalita už bola fantáziou legiend. Vo veku 31 rokov boli najstaršími hráčmi, ktorí zostali pri remíze, a hrali pod svojim obľúbeným štadiónom v domácej atmosfére, kde im fandilo 20 000 hlučných a bláznivých tenisových fanúšikov.
Ich herné štýly boli odlišné ako krieda a syr. Agresor Sampras, ktorý sa blíži k sieti rýchlosťou blesku, sa vždy pozerá, aby rýchlo ukončil bod, zatiaľ čo Agassi, základňa, mal rýchle reflexy, pričom sa spoliehal na to, že súpera unaví tak, že ho prinúti behať zo strany na stranu.
Sampras, nonšalantný ležiaci človek, ktorý vyzeral, že v nasledujúcom okamihu spadne na zem, pomaly si zotiera pot z čela, zatiaľ čo Agassi prúdi energiou, kvapká pot a rýchlo sa pohybuje po kurte.
Sampras s pravdepodobne najlepšou službou všetkých čias, vyzerajúci pokojne v bielom; Agassi s pravdepodobne najlepšími výnosmi zo služby sa ukladá do čierneho.
plisované tenisové sukne
Svetlá New Yorku dopĺňali bzučivú atmosféru, divadelná scéna a akustika štadióna Arthura Asheho zvyšovali na majestátnosti, predmetný povrch bol veľtržný pre oboch šampiónov - Sampras o niečo viac ako Agassi - a samotní hráči poskytli predstavenie na veky.
Obaja hráči v tom druhom vydali to najlepšie. Samprasovo podanie padalo na „T“ a vytváralo ohlušujúcu ozvenu, pretože lopta zasiahla reklamné tabule, zatiaľ čo Agassiho návrat bol zasiahnutý priamo od základnej čiary smerujúcej k Samprasovým nohám, pričom Pete vytiahol dych berúce salvy.
Bol to tlak, ktorý Agassi nútil Peťa trafiť tie najneuveriteľnejšie bežecké forhendy, zatiaľ čo on sám bol nútený vpáliť sieť.
Agassi sa počas setov len zriedka dopúšťal nevynútených chýb, zatiaľ čo Sampras sa pohyboval po svojich servisných hrách. A keď sa to stane, rutinné hry nedokážu oddeliť týchto dvoch Američanov, napriek tomu, že sú konkurencieschopné.
Každý zo štyroch setov prekonal vzdialenosť a dvoch hráčov oddelili iba tie-breaky. Agassi, prekvapivo, urobil počas štyroch tajbrejkov viac chýb, ako počas celých 48 zápasov dohromady. Pred štvrtým setom dav obom hráčom ocenil standing ovation a ocenil kvalitu hry.
Keď sa zápas skončil, John McEnroe zostal stáť v kolónke pre komentáre viac ako 10 minút a nebol schopný stráviť to, čoho bol svedkom. Fanúšikovia boli trochu sklamaní a trochu chamtiví, že zápas sa neskončil piatimi.
Po rokoch som v domácom kine videl opakovanie zápasu, v bruchu som cítil rovnaké motýle ako pred desiatimi rokmi.
