Bývalá svetová trojka povedala: 'Preto to znamená veľa získať takéto víťazstvá. Svojím spôsobom priniesť toto víťazstvo, malé víťazstvo, Ukrajine.'
Svetové podujatia majú v športe miesto: Elina Svitolinová sa v roku 2023 uistila, že sme to vedeli. Od ruskej invázie do jej domovského národa, Ukrajiny, hrala každý zápas s ohľadom na svojich krajanov. Žiadna z nich nebola väčšia ako jej zápas vo štvrtom kole s Victoriou Azarenkovou, rodáčkou z Ruska, spojenkyňou Bieloruska, na kurte č. 1 vo Wimbledone. V roku 2022 bola Azarenková zakázaná na turnaji kvôli vojne. Svitolinová sa tento rok netajila tým, že si želá, aby tento zákaz nebol zrušený.
Títo dvaja sa predtým stretli päťkrát a Azarenková vyhrala všetkých päť. Svitolinová by urobila čokoľvek, aby to zmenila, ale začala sa snažiť urobiť príliš veľa. Na hodinu bola Azarenková pokojnejšou, stabilnejšou a lepšou hráčkou a vybudovala si náskok 6:2, 2:0. Svitolinová počula z davu výkriky „Slava Ukraini“, ale nedokázala nasmerovať túto pozitívnu energiu do svojho tenisu.
'Keď som prehrával 0:2, cítil som sa naozaj zle, pretože som na zápas neprišiel len preto, aby som hral takto,' povedal Svitolina. 'Povedal som si...musím sem dať všetko.'
Svitolinová by postúpila do druhého wimbledonského semifinále.
© Getty Images
Svitolinová nikdy nebola lentilka, ale s novým trénerom Ramonom Sluiterom sa snažila túto tému viac presadiť. Keďže už nemala čas strácať čas, napokon zlikvidovala útok Azarenkovej forhendom naruby. Keď sa Vika pokúsila odpovedať rovnako, prepadla. Od stavu 0:2 v druhom vyhrala Svitolinová deväť z 11 zápasov a v treťom viedla 3:0.
Ale získať jej prvé víťazstvo nad týmto súperom nebude také ľahké. Teraz bola na rade Azarenková, čo urobila pár pádmi, ktoré zahynuli v tráve. Odtiaľ obaja bojovali krk a krk až do cieľovej čiary a hybnosť sa posúvala tam a späť pri každom plnokrvnom švihu, ktorý urobili. Muselo sa to skončiť supertajbrejkom.
Azarenková sa ujala vedenia 7-4 a zdá sa, že Svitolinovej nádeje sa opäť zmenšili. Ale opäť sa spamätala a pri bekhendovom podaní krížom cez kurt, ktorá našla postrannú čiaru, zvýšila na 8:7. Za stavu 8-9 sa Azarenková zachránila vlastným forhendom, po ktorom nasledovala náročná smeč. Za stavu 9:9 si Svitolinová vynútila forhendový drop shot tesne nad sieťou a dosiahla svoj prvý mečbal. Trvalo jej to dve hodiny a 46 minút, kým sa tam dostala, ale keď sa tam dostala, nestrácala čas. Svitolina zakončil esom a pádom na trávnik.
Keď som prehrával, 0:2, cítil som sa naozaj zle, pretože som na zápas neprišiel len preto, aby som tak hral. Povedal som si...musím sem dať všetko. —Elina Svitolinová
Potom vstala a podľa plánu si s Azarenkou nepotriasla rukou. Nanešťastie, Vika bola vypískaná fanúšikmi, ktorí nerozumeli okolnostiam a mysleli si, že odišla v záchvate porazenej piky. Po pravde, aj ona do tohto zápasu hodila všetko, čo mala, a po jeho skončení dala Svitolinovej vlnu uznania.
„Viem, že ma doma sleduje veľa ľudí, podporujú ma,“ povedala Svitolinová. 'Cítim aj zodpovednosť.'
„To je dôvod, prečo to znamená veľa získať takéto víťazstvá. Svojím spôsobom priniesť toto víťazstvo, malé víťazstvo, Ukrajine.
