Stalo sa tak po 12-mesačnom období, počas ktorého vyhrala 78 zápasov a deväť titulov vrátane prvých dvoch veľkých turnajov.
20. októbra 2003 – presne pred 20 rokmi dodnes – jedna z najväčších osobností ženského tenisu oficiálne sa stala najväčšou ženskou hráčkou na svete, keďže Belgičanka Justine Heninová sa po prvý raz dostala na prvé miesto v rebríčku WTA.
To, čo Henin urobil, aby sa dostal na prvé miesto, bolo výnimočné. Za 12 mesiacov, ktoré predchádzali tomu dňu, viedla 78:10 a vyhrala deväť titulov na okruhu WTA vrátane prvých dvoch grandslamových na Roland Garros a US Open. V skutočnosti sa dostala do semifinále alebo lepšie na 17 z 19 turnajov, ktoré odohrala (a na ďalších dvoch podujatiach ešte do štvrťfinále).
Úspech k halovému titulu na tvrdom kurte vo švajčiarskom Zürichu – čo by bolo podujatie WTA 500 v dnešnej štruktúre turnaja – jej dal posledný impulz, keďže nasledujúci pondelok nahradila na prvom mieste Belgičanku Kim Clijstersovú.
'Je to úžasný pocit,' povedala Heninová po tom, čo vo finále v Zürichu porazila Jelenu Dokičovú 6:0, 6:4, čím si zabezpečila svoj vzostup.
'Teraz som číslo 1 na svete, je to úžasné, pretože som urobil všetko, čo som mohol, a je to skutočný úspech.'
O týždeň neskôr sa Clijstersová vrátila na prvé miesto na ďalšie dva týždne, ale Heninová sa opäť vrátila na prvé miesto 10. novembra 2003 a udržala si ju 44 po sebe nasledujúcich týždňov až do US Open v roku 2004, keď ju prevzala Amelie Mauresmová.
So 117 má Heninová momentálne ôsmy najviac týždňov kariéry na prvom mieste v histórii rebríčka WTA.
© 2008 Getty Images
Heninová nakoniec vo svojej kariére vyhrala sedem grandslamových titulov, štyri na Roland Garros (2003, 2005, 2006 a 2007), jeden Australian Open (2004) a dva US Open (2003 a 2007). Celkovo nazbierala 117 týždňov kariéry na prvom mieste, jednej z ôsmich žien, ktoré dosiahli trojciferné miesto v histórii rebríčka WTA.
VÄČŠINA TÝŽDŇOV NA Č. 1 V HISTÓRII REBRÍČKOV WTA (od roku 1975):
377: Steffi Grafová
332: Martina Navrátilová
319: Serena Williamsová
260: Chris Evert
209: Martina Hingisová
178: Monica Seleš
121: Ashleigh Bartyová
117: Justine Heninová
98: Lindsay Davenportová
75: Každý Swiatek
