Aké ľahké bolo zabudnúť, že Paul porazil Fritza vo finále juniorských majstrovstiev Roland Garros v roku 2015, dávno pred ich úspechom v Ríme.
© AFP alebo poskytovateľov licencií
„Vlastne som vyrastal na antuke. To bolo všetko, na čom som hral, ešte predtým, ako som išiel hrať turnaje na tvrdom ihrisku. Zelená hlina, nie dobré veci.'
Tommy Paul po včerajšom postupe do semifinále Rome Masters na červenej antuke zlepšil úspech krajana a štvrťfinalistu Ríma Taylora Fritza.
Tento týždeň v Ríme – vlastne počas celého európskeho jarného swingu – bolo fascinujúce vidieť amerických mužov objavovať, v niektorých prípadoch znovu objavovať, radosti a tajomstvá tenisu na „dobrých veciach“, alias červenej antuke. Aké ľahké bolo zabudnúť, že Paul porazil Fritza vo finále juniorských majstrovstiev Roland Garros v roku 2015.
Tento týždeň obaja išli hlboko do Rímskeho žrebovania a Pavol ešte neskončil. Výbornú šancu má dnes večer vo svojom semifinále s Čiľanom Nicolasom Jarrym, ktorý naštval šestku nasadeného Stefanosa Tsitsipasa. Na papieri je Paul favoritom, nasadený ako 14. k Jarryho 21.
V roku 2015 sa hlinení nadšenci chechtali a umyli si ruky pri vyhliadke, že USA sa konečne zdajú byť dôstojnými nástupcami singlových šampiónov Roland Garros Michaela Changa, Jima Couriera (dvojnásobného víťaza v Paríži) a Andreho Agassiho. . Posledný menovaný bol posledným Američanom, ktorý zdvihol singlovú trofej na Roland Garros. Bolo to naozaj pred prelomom storočí? (Dobre, 1999, ale aj tak...)
SLEDUJ: Tommy Paul porazil Huberta Hurkacza a dostal sa do semifinále v Ríme! | BOD ZA ZÁPAS
Nádeje sa nikdy nenaplnili. Mladých Američanov odlákal spev sirén tvrdých kurtov a US Open. Pre elitných hráčov národa neexistovala žiadna ohromujúca finančná motivácia hrať v Európe. Niektorí z nich si jednoducho neužili dlhé pôsobenie na kontinente. Pre ostatných boli jemnosti hry na hline frustrujúce. Všetko to kĺzanie. Všetky tie mítingy. Všetky tie porcie (americká špecialita), ktoré namiesto toho, aby súperi lietali na esá, s chuťou vrátili...
Je príliš skoro hovoriť, ale predvolený postoj sa môže zmeniť vďaka dvom popredným americkým veteránom. Paulovi určite prospelo, že rozvíjal svoju hru na antuke (hoci zelenej severoamerickej odrode, ktorá je rýchlejšia, natoľko, že sa porovnáva s korčuľovaním na guľôčkach). Ale jeho tohtoročný prístup k antukovej hojdačke je minimálne rovnako zodpovedný za jeho úspech.
„Mal som veľa času na prípravu na antuke. Bolo to niečo ako začať od nuly,“ povedal Paul s odkazom na zranenie členka, ktoré ho prinútilo odstúpiť počas zápasu prvého kola na Miami Open. Jeho zotavenie by ho vyradilo na vedľajšiu koľaj až do Madrid Open, prestávky, ktorá mu umožnila vybojovať si tréningový blok – a vymazať si bremeno pred červenými podujatiami.
Predám používanú tenisovú raketu
'Začal som svoje cvičenia doslova stojac na jednej nohe... každý deň som robil trochu viac a trochu viac,' povedal Paul novinárom v Ríme. „Na antuke som sa dostal naozaj pohodlne. Celý môj tím sa ma snažil presvedčiť, aby som nehral na začiatku antukovej sezóny. Tento rok som bol k tomu akosi prinútený. Som šťastný, že sa to stalo.”
Tomuto swingu na antuke som sa tak trochu oddal už dlho... Generácia predtým by veľa Američanov nechcelo hrať celý swing, alebo vynechávajú Monte-Carlo, čokoľvek. Pre mňa je antuka obrovskou súčasťou sezóny. Taylor Fritz
Paulova hra oslnila v Ríme ešte viac ako jeho žlté nohavice Tweety Bird. Zdá sa, že dosiahol sladkú rovnováhu medzi agresívnou hrou od základnej čiary. Pri práci s raketami bol všestranný a kreatívny. Rozhodujúce je, že znížil riziko, ktoré podstupuje tým, že sa inštinktívne zakráda príliš ďaleko na ihrisko v nesprávny čas alebo proti nesprávnemu súperovi.
Fritz, hráč, ktorého Paul porazil v juniorskom finále v Paríži pred takmer ôsmimi rokmi, tiež našiel novú chuť na červenú antuku. Ak Paul profitoval z oddychu od hry, Fritz dal dokopy pôsobivú sezónu tým, že si na chrbát nabral celú kopu špiny. Po skorej prehre v Miami odohral štyri po sebe idúce turnaje vrátane troch vysoko konkurenčných podujatí Masters 1000.
'Už dlho som sa odhodlal k tomuto švihu na antuke,' povedal Fritz novinárom v Ríme po tom, čo vo štvrtom kole rozčúlil nasadenú 8. hráčku Grigora Dimitrova. 'Myslím si, že generácia predo mnou by veľa Američanov nechcelo hrať celý švih, alebo by vynechali Monte-Carlo, čokoľvek.'
Fritz hovorí, že sa mu páči výzva, ktorú predstavuje povrch, pretože mu umožňuje využiť prvky svojej hry, ktoré sa nemusia vynárať v jeho plánoch na tvrdom ihrisku.
© 2024 Getty Images
Fritz, študent tejto hry, povedal, že v dohľadnej budúcnosti je na antukovej hojdačke. Baví ho „zisťovať“, čo mu na antuke funguje. Teší sa z výziev, ktoré predstavuje povrch, pretože mu umožňuje využívať prvky svojej hry, ktoré sa v jeho plánoch na tvrdom ihrisku nemusia vynárať.
Pohyb bude pre Fritza vždy výzvou, ale niektorí menší ako flotiloví hráči zaznamenali na antuke veľký úspech, pretože im drsný povrch navyše umožňuje nastaviť a vykonať údery. Vo veku 26 rokov sa čas, ktorý Fritz investuje do hliny, môže v nasledujúcich rokoch vyplatiť.
'Pre mňa je antuka veľká časť sezóny,' povedal Fritz. Nie som taký dobrý, kde všade inde budem dominovať. Vždy som si myslel: ‚Ak chcem byť hráčom Top 10, musím dosahovať výsledky na antuke.‘“
To je realistické hodnotenie Fritovej vlastnej situácie. Týka sa to však rovnako aj jeho amerických rovesníkov. Paul toto posolstvo určite prijal a zdá sa, že mladí hráči ako Sebastian Korda a Ben Shelton sú mu tiež otvorenejší.
Renesancia USA na antuke po dlhom období sucha by bola vítaným vývojom.
