Napriek všetkým zvratom vo svojom roku sa dvojnásobná šampiónka v Queense postavila všetkým svojim výzvam bezhlavo, s veľkou vyrovnanosťou a rozvahou.
Naomi Osakaová, štvornásobná grandslamová šampiónka, bývalá jednotka WTA č. 1, matka a medzinárodná celebrita, začala svoj comeback začiatkom roka konvenčným spôsobom. Ako dvojnásobná šampiónka Australian Open prišla v januári do Melbourne v nádeji, že sa jej po najnovšom voľnom dni, kedy sa jej narodila dcérka Shai, úspešne vráti k tenisu.
V rozhovore s novinármi 26-ročná žena priznala nostalgiu z udalosti, ktorú v roku 2023 úplne zmeškala.
„Myslím, že sa mi páčilo ísť do šatne a mať rovnakú skrinku ako predtým. Takéto maličkosti ma naozaj tešia,“ povedala. „Len keď som mohol zasiahnuť Roda Lavera [Aréna], myslím, že [len] pozrieť sa na oblohu a tak trochu si uvedomiť, že som tu dokázal dvakrát vyhrať. Rád by som si to zopakoval.”
Nemalo to byť. Osakaová zobrala svoju prehru v prvom kole s Caroline Garciaovou s nadhľadom a odvážne vyhlásila, že hrá dlhú hru, pričom sa na september a US Open dostala do najvyššej formy.
Teraz, v predvečer posledného grandslamu roka, je ťažké povedať, či splnila svoj cieľ – alebo čo očakávať od šampiónky US Open 2018 a 2020, ktorá povedala, že jej cieľom je opäť vyhrať veľké turnaje.
'Myslím si, že nikdy nemôžete počítať s grandslamovou šampiónkou, najmä keď už vyhrala US Open,' povedala mi nedávno analytička Tennis Channel a bývalá hráčka WTA Top 10 Coco Vandewegheová. „Ale ako sama (Osaka) povedala, jej telo, jej hra nie je tam, kde by chcela byť – ani nemá pocit, že by pochopila, kam by sa jej hra mala uberať teraz, po narodení dieťaťa.“
Osakaová tento rok odohrala viac turnajov ako v mnohých vrcholných rokoch. Bola premyslená a úprimná, niekedy dokonca žoviálna, zatiaľ čo absorbovala tie mýtické praky a šípy.
Pre Osaku to bol zvláštny rok, sezóna v bizarnom svete, ktorá ponúka len málo informácií o tom, čo možno očakávať od šialenstva vo Flushing. Svoj najlepší tenis hrala na svojom najmenej obľúbenom povrchu, antuke, a krúžila okolo odtoku ako dážď na tvrdých kurtoch. Ako profesionálka od roku 2013 uzavrela vo vojne so svojou profesiou prímerie a oboma rukami prijala implicitné výzvy a tlaky, ktoré kedysi odmietala. Po prehre s Elise Mertensovou v 2. kole Toronto 1000 znovu potvrdila svoj záväzok k tomuto športu.
„Bohužiaľ, vždy som trpela perfekcionizmom a veľmi o sebe pochybujem,“ povedala. 'Myslím si však, že tým, že som prešiel týmto procesom a mal naozaj ťažké straty, naučil som sa o sebe veľa.' Naučil som sa, že túto hru skutočne milujem a som ochotný urobiť čokoľvek, aby som sa dostal tam, kde si myslím, že si zaslúžim byť v tenise.“
'Malo by to byť pre mňa také jednoduché ako dýchanie, ale nie je a doteraz som si za to skutočne nedal milosť.' - Naomi Osaka 🩵 pic.twitter.com/FQvHD4i9Rv
— Tenisový kanál (@TennisChannel) 13. augusta 2024
Len kde si zaslúži byť, je otázka okamihu a odpoveď je nejasná. V niektorých ohľadoch bol tento rok turné dobrej vôle, pričom Osaka sa zdanlivo zmenila na ženu z citlivej a introspektívnej hviezdy, ktorej vzbura proti tenisu v roku 2021 spustila dlhý, celoplošný dialóg o duševnom zdraví v komunite elitných športovcov. Jej odraz bol dojímavý, ale Osaka jazdila po ceste plnej výmoľov.
Po ukončení úvodného ročníka Down Under 1-2 sa Osaka zdalo, že našla lepšie podmienky na Blízkom východe, kde v prvom kole zlepšila prehru s horiacou Danielle Collins v Abú Zabí, keď sa dostala do štvrťfinále v Dauhe. V dvoch tajbrejkoch ju potom zdolala Karolína Plíšková.
Osaka, povzbudená svojou hrou na podujatí 1000, uznala, že sa snaží prispôsobiť svojmu postnatálnemu telu.
'Cítil som sa, ako keby som šoféroval auto, ktoré nebolo moje,' povedala o tom, ako sa cítila, keď sa snažila obnoviť svoju kondíciu a efektivitu. 'Je to trochu ťažké, keď nevidíte výsledky tak rýchlo.'
Späť v USA na Indian Wells a Miami sa Osakina hra na tvrdom dvore – vždy jej chlieb s maslom – stále zapínala a vypínala ako chybný vypínač svetla. V týchto dvoch tisícovkách zahrala 4:2 a odišla na európsku červenú antuku, ktorej sa kedysi bála, sotva nad 0,500 (8:6) na tvrdých kurtoch, na povrchu, na ktorom vyhrala všetkých sedem titulov.
28 palcové tenisové rakety
Ale na prekvapenie takmer všetkých, Osaka dala dohromady pôsobivý švih na Euroclay – natoľko, že ju fanúšikovia nazvali „Clayomi“. Po tom, čo sa po dvoch zápasoch v Madride rozhodli pre rýchly, aj keď nezvyčajný tréningový blok na Malorke, zapadli na svoje miesto.
Svoju hru vnímam ako dobrú proti komukoľvek. Tiež som bol vychovaný bez strachu. . . Myslím si, že ísť do zápasu so strachom z niekoho je akosi zbytočné. Naomi Osakaová
Osakaová v Ríme porazila dve umelkyne z Top 20 na antuke Martu Kostyukovú a Dariu Kasatkinovú. Jej jazda sa skončila vo štvrtom kole prehrou so siedmou nasadenou Zheng Qinwen. A vo veľkom finále antukovej hojdačky Roland Garros mala Osaka mečbal s trojnásobným šampiónom Igom Swaitekom, no potenciálna rana, ktorú počul celý svet, zlyhala a Poliak si išiel pripísať ďalší titul do Paríža.
Technicky to bola strata. Symbolicky to bola výhra, ktorá predpovedala dobre pre Osaku, keďže srdce sezóny sa rýchlo blíži.
'Myslím, že sme všetci boli optimistickí, ako po tom turnaji napredovala,' povedala mi Pam Shriver, analytička ESPN a trénerka Donny Vekic. „Cez antukovú sezónu vyzerala tak pozitívne. Hovorila o tom, že prehry berie s nadhľadom, hovorí, že sa to učí a užíva si to, a žartovala o tom, že sa stane špecialistkou na antuke.
'A zrazu je to, ako keby sa dno prepadlo s Wimbledonom a ďalej.'
„Úprimne, mám pocit, že aj keď to na začiatku bolo tak trochu, ako keby sme si vymieňali hry,“ povedala Osakaová po prehre vo Wimbledone s Navarrovou, „neviem prečo, necítila som sa úplne sebavedomá.“
© Getty Images
Nech už bol dôvod akýkoľvek, počas nasledujúceho švihu na tráve bolo jasné, že Osaka roztáča kolesá. Vo Wimbledone viedla na trávniku 2:2, kde vyhrala ťažké tri sety nad Diane Parryovou a potom podľahla Emme Navarrovej 6:4, 6:1.
Vandewegheová, ktorá pre Tennis Channel dorovnala víťazstvo 6-1, 1-6, 6-4 nad Parrym, bola ohromená Osakovou kvalitou v prvom sete – a na hranici zmätku tým, ako dovolila druhému a tretiemu setu uniknúť. jej.
'Ona (Osaka) predviedla prvý set, ako keby to bol vtip.' povedala Vandewegheová. „Bola to stará Naomi, ktorá vzala raketu z rúk svojej súperky. A potom sa zrazu stalo pár chýb a potom príliš tvrdo tlačila a snažila sa to všetko vrátiť späť na jeden šup.'
Vandwegheová dodala, že zatiaľ čo Osakaová odpaľuje loptičku rovnako čisto ako vždy, prechod do jej tradičného ultraagresívneho režimu sa nevypláca, pretože jej obrana ešte nestačí.
'Všetko sa vracia k pohybu,' povedal trojnásobný štvrťfinalista Wimbledonu. 'Ako agresívny hráč chcete byť na prednej nohe a ona tam ešte nie je.'
Jazda na horskej dráhe v Osake pokračovala tvrdou remízou prehrou s grandslamovou kolegyňou Angelique Kerberovou v prvom kole olympijských hier a prehrou v druhom kole s Mertensovou (opäť) v Toronte. Osaka sa drastickým krokom dostal do kvalifikácie na Cincinnati Open, ale v druhom a poslednom kole vypadol.
'Bolo pôsobivé, že si vyhrnula rukávy a odohrala kvalifikáciu,' povedal Shriver. 'Ale muselo to byť trochu ťažké prijať.' Je taká tichá, takže kto vie?'
bling tenisky
Vzor, ktorý sa objavil v priebehu roka v Osake, vyzerá trochu zlovestne. Rok začala 1-1 v Brisbane a bolo to rovnaké na troch z posledných štyroch turnajov a na oboch posledných majoroch. Medzi tým bolo niekoľko vysokých – alebo aspoň vyšších – bodov, ale len veľmi málo, z ktorých môže niekto vyvodiť prediktívne závery o US Open.
Napriek tomu Vandeweghe verí, že Osaka bude mať „dobrú šancu dostať sa do tretieho a štvrtého kola celkom ľahko“. To znamená, že 85 th - megahviezda zaradená do rebríčka by mohla čeliť vražednej remíze, pretože bude nenasadená a situácia sa môže rýchlo zhoršiť, najmä ak sa okolité podmienky – tiesnivá horúčava, meškania dažďa, prerušené plány, ktoré rušia dni – stanú faktormi.
Napriek všetkým zvratom v jej roku môže byť najväčším prekvapením spôsob, akým Osaka znášala tlak a stres. V roku 2021 v podstate opustila hru, pretože váha očakávaní bola príliš ťažká aj na jej mohutné ramená, ale všetky svoje výzvy tento rok zvládla s veľkou vyrovnanosťou a vyrovnanosťou.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Osakaová tento rok odohrala viac turnajov ako v mnohých vrcholných rokoch. Bola premyslená a úprimná, niekedy dokonca žoviálna, zatiaľ čo absorbovala tie mýtické praky a šípy. Jej snaha o zbrúsenie nahromadenej hrdze nebola celkom úspešná, no zostala neoblomná a na toho, kto sa často javí tak bojazlivý, nemá odpor k presadzovaniu sa. Naučila sa zhodiť zábrany.
'Keď som sa vracal, mala som trochu ilúzie,' povedala Osakaová na Roland Garros. 'Ale vidím, že moja hra je dobrá proti komukoľvek.' Tiež som bol vychovaný bez strachu. . . Myslím si, že ísť do zápasu so strachom z niekoho je akosi zbytočné.'
Pri pohľade späť na Roland Garros v Osake v roku 2021, keď sa z dôvodov duševného zdravia odhlásila, Vandewegheová v porovnaní s tým posledným poznamenala: „Vtedy to bolo pre ňu príliš negatívne. Teraz je tu a predvádza to najlepšie [proti Swiatekovi]. Je smiešne, ako sa svet môže takto točiť okolo svojej osi. je to hlúpe. Ale úprimne, v tenise môžete mať dobrý týždeň kedykoľvek.“
A ten dobrý týždeň – dva dobré týždne – je presne to, čo bude Osaka v Gothame hľadať. Bolo by nerozumné zľaviť z nej, pretože bez ohľadu na to, čo jej vyhraná prehra naznačuje, je šampiónka, dobre ostrieľaná.
