Tento 29-ročný hráč nikdy neporazil súpera z top 10 od setu až do stredajšieho večerného štvrťfinálového súboja.
Dva dni po zosadení Iga Swiateka za svoje prvé víťazstvo nad svetovou jednotkou Alexandrovová na to nadviazala tým, že piatej Jessice Pegulovej odmietla návrat do semifinále.
Alexandrova sa spočiatku snažila nájsť ihrisko, ale získala väčšiu kontrolu v stretnutiach dvojice, aby si v stredu večer na Hard Rock Stadium zabezpečila víťazstvo 3-6, 6-4, 6-4. Bolo to jej prvé víťazstvo zo setu nad nepriateľom z Top 10 v 26 pokusoch (podľa World Feed).
„Myslím si, že je pre mňa dôležitejšie, že som vyhral tento konkrétny zápas. Bolo to neuveriteľné, bolo také ťažké hrať proti nej,“ povedala Alexandrova v rozhovore na kurte s Andrewom Krasnym. „Odohrať tento zápas až do konca a vyhrať, je to pre mňa dnes najväčší úspech na tomto kurte a semifinále je skvelý bonus. Momentálne som maximálne spokojný.'
Alexandrovová oslavovala tretie víťazstvo v Top 5 v sezóne.
© Getty Images
Pegula stratila iba jedno prvé podanie v úvodnom sete, lokalizovala hlboké terče, aby bojovala s návratovou pozíciou súpera na základnej čiare. Z 28 bodov, ktoré získala v týchto deviatich odohratých hrách, bolo 18 vďaka nevynúteným chybám z koncovky Alexandrovovej na kurte.
Seed č. 14 sa okamžite prestavil na otvorenie setu dva s prestávkou. Alexandrovová našla väčší rozsah a efektívne využila forhend krížom krážom a nakoniec podala na rozhodnutie na 5:2. Hoci jej súperka zmazala jeden výpadok brejku zo skóre, Alexandrovová ho naservírovala na druhýkrát.
Po štyroch chytoch odštartoval posledný set, Alexandrovovej základný tlak spôsobil, že Pegula vystrelila 73 a 69 m.p.h. druhá slúži za sebou. Rus vrazil dva hlboké returny do stredu, aby získal oba body za prestávku. Pegulaová ukázala svoju odvahu v nasledujúcom geme, keď sa vrátila na podanie po premenení svojej štvrtej šance na brejk.
O dva gemy neskôr Pegula vymazala bod zlomu tak, že na forhendovom kvapkadle zmenila tempo, ktoré stačilo na dlhú odpoveď. Ale Alexandrova stále prichádzala s veľkými údermi a snažila sa vytvoriť ďalšiu príležitosť. Presmerovaný bekhend po čiare vytvoril ďalší forhendový úder krížom-krážom, ktorý Pegula nezvládla, aby prehodil zápas na Alexandrovovej rakete – a keď Pegulov posledný úder našiel sieť, zatvorila dvere.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Alexandrovová skončila so 40 víťaznými zápasmi so 61 nevynútenými chybami a získala o tri body menej ako Pegula. Vďaka víťazstvu sa zlepšila v porovnaní s jej vystúpením v Miami v roku 2023 po tom, čo medzi osemfinále vypadla s možnou držiteľkou titulu Petrou Kvitovou.
Predtým, ako vyradila Swiatekovú a Pegulu vo svojom druhom semifinále WTA 1000, 29-ročná predtým vyradila Donnu Vekic a Anastasiu Pavľučenkovovú.
Danielle Collins stojí medzi Alexandrovou a najväčším finále kariéry. Bývalá vicemajsterka Australian Open sa vrátila do tejto fázy turnaja prvýkrát od roku 2018 po vylúčení Caroline Garciaovej 6:3, 6:2.
„Práve teraz načasujem loptu naozaj dobre. Myslím, že som urobil aj nejaké fyzické úpravy, ktoré mi pomohli byť schopnými viac kontrolovať svoje strely a trafiť ich s väčšou presnosťou a presnosťou. Chvíľu som na tom pracoval,“ povedal Američan pre tlač
Collinsová sa usiluje o svoj prvý titul od roku 2021 v San Jose, keď v rozpätí troch týždňov vyhrala svoju druhú trofej na okruhu WTA v kariére.
