'Myslím, že proti Jannikovi som vždy hral dobre,' hovorí Kalifornčan, ktorý sa snaží stať prvým americkým šampiónom v mužskom slame od čias Andyho Roddicka.
© Matt Fitzgerald
Keď US Open v prvom týždni prišli o dve najväčšie hviezdy Carlosa Alcaraza a Novaka Djokoviča, bolo to trochu ako katastrofa. Ale Djokovičova porážka a spôsob, akým otvorila spodnú polovicu žrebu, nakoniec priniesla niekoľko strieborných bodov pre turnaj: Taylor Fritz a Frances Tiafoe mali šancu postaviť sa proti sebe v celoamerickom semifinále a teraz Fritz má šancu získať titul.
Je príliš veľa žiadať od neho, aby ukončil 21-ročné obdobie sucha hostiteľskej krajiny pre domácich šampiónov v mužskom slame?
Nie
Je veľa čo sa pýtať, áno. Stojí pred hráčom číslo 1 na svete, ktorý vyzerá rovnako ostro, ako vyzeral celú sezónu, a toto je Fritzovo prvé grandslamové finále. Ale toto nie je celkom David vs. Goliáš, pretože v minulosti hral Sinnera dobre.
Mám pocit, že som vždy trafil loptu naozaj pekne mimo jeho lopty. Taylor Fritz o Jannik Sinner
Obaja sa predtým stretli dvakrát, oba razy na pomalých tvrdých kurtoch v Indian Wells. Fritz vyhral svoj prvý zápas 6:4, 6:3 v roku 2021; Sinner vlani na jar vyhral odvetu 6:4, 4:6, 6:4. Druhý očividne znamená viac, no skóre bolo stále tesné a Fritz znie, akoby si z neho zobral veľa pozitív.
'Myslím si, že proti Jannikovi som vždy hral dobre,' hovorí. „Už je to nejaký čas, čo sme hrali, ale naposledy ma dostal do troch v Indian Wells. Neviem, trafil loptu do veľkej miery, je ako veľmi silný útočník, ale mám pocit, že som vždy trafil loptu veľmi pekne z jeho lopty.'
Keď sledujete najdôležitejšie momenty ich zápasu v roku 2023, môžete vidieť, o čom hovorí. Fritzovi v ten deň nerobilo problém zostať so Sinnerom na mítingoch alebo reagovať na jeho tempo vlastným tempom. Američan mal šance na víťazstvo aj v treťom.
Pomôže rýchlejší kurt v New Yorku Sinnerovi viac ako pomalší v Kalifornii? Pravdepodobne. Spravil zo seba silného útočníka, ktorý drví loptu bez straty presnosti. Teraz je lepším a sebavedomejším hráčom ako v minulom roku, svedčia o ňom pozície č. 1 a grandslamový titul na tvrdom kurte. Fritz sa pri svojom podaní spolieha na voľné body, ale Sinner sa dobre vracia , najmä z bekhendovej strany. Mal by ho prinútiť pracovať tvrdšie, než ostatní musia držať.
Fritz má však svoju vlastnú výhodu: publikum na štadióne Arthura Ashea, ktoré bude hrať all-in, keď uvidí, ako Američania ukončia svoje sucho. Fritz nebol favoritom publika proti Tiafoeovi , ale všetku lásku dostane v nedeľu.
Ešte dôležitejšie je, že Fritz je neochvejný a typicky spojkový konkurent. Tiafoe bol lepší hráč pre väčšinu ich semifinále, ale Fritz visel dosť dlho na to, aby vyhral .
Ak by vyhral nedeľňajšie finále, Taylor Fritz by zhromaždil nejakú veľkú banku a grandslamový titul.
© Matt Fitzgerald
'Myslím si, že jedna vec, ktorá nikdy nebola spochybnená, je ako moje srdce a ako budem vždy súťažiť bez ohľadu na to, čo,' povedal Fritz v piatok.
Fritz má teda šancu a nezdá sa, že by to bol v žiadnom prípade vyrovnaný. Ale Sinner bol v priebehu tohto turnaja taký dobrý a taký dobrý vo veľkých zápasoch na ihrisku v minulom roku, že proti nemu nemôžem staviť.
