Tridsaťjedenročná Juhokarolínčanka, sužovaná zraneniami v posledných rokoch, sa v prvom kole vo Flushing Meadows stretne so šiestou nasadenou Jessicou Pegulovou.
Budúcotýždňový US Open bude posledným pre Danielle Collins, Dominica Thiema a – ako sa ukázalo v piatok ráno – Shelby Rogers.
31-ročný Juhokarolínčan urobil oznámenie na sociálnych sieťach , uznávajúc fyzickú daň, ktorú si posledných pár rokov vyžiadalo. V roku 2023 podstúpila operáciu kolena a tento rok odohrala iba 15 dvojhier vrátane kvalifikácií. Vstúpi na US Open, kde sa v prvom kole stretne so šiestou nasadenou krajankou Jessicou Pegulaovou, ktorá prehrala posledných päť.
'Môžem s istotou povedať, že som sa telom dostal až na hranicu svojich možností,' napísal Rogers. „Posledných pár rokov bolo náročné bojovať so zraneniami a operáciami.
'Vždy som hovoril, že ak to moje srdce miluje a moje telo je zdravé, budem tento šport hrať navždy! Ale teraz mi moje telo hovorí, že je čas.'
Charlestonov Har-Tru bol obľúbencom Shelby Rogersovej, narodenej v neďalekom Mount Pleasant. V roku 2017 sa dostala do štvrťfinále, pričom porazila Naomi Osakaovú a Madison Keysovú.
© Getty Images
Napriek tomu, že Rogersová vo svojej kariére nevyhrala turnaj WTA, dokázala v tomto športe veľa. Rogers, pokorný zabijak obrov, mal vo zvyku udierať nad jej váhu. Nikdy nebola vyššie ako na 30. mieste, ale to jej nezabránilo v tom, aby porazila svetovú jedničku Ash Bartyovú na US Open 2021 alebo Serenu Williamsovú v roku 2020 – v tajbrejku tretieho setu a v ich jedinom stretnutí v kariére. V roku 2022, tesne predtým, ako Kazaška vyhrala Wimbledon, postavila Elenu Rybakinu na tráve.
V súčasnosti je Rogers na 356. mieste v kariére a má na konte 307 víťazstiev vo dvojhre oproti 262 prehrám. Na Roland Garros (2016) a US Open (2020) sa dostala do štvrťfinále a je trojnásobnou vicemistrálkou (Bad Gastein, 2014; Rio de Janeiro, 2016; San Jose, 2022).
Zatiaľ čo niektorí sa možno na Rogersovu kariéru pozerajú objektívne, vždy vďačný hráč pravdepodobne opustí pódium bez ľútosti.
'Je to naozaj ponižujúce a núti ma to len pokračovať, pracovať tvrdšie a snažiť sa robiť to najlepšie, čo viem,' povedal mi Rogers vlani na jar v Charlestone. 'A deti, ktoré prídu a povedia, viete, ďakujem, že ste tým, kým ste - čo pre mňa znamená viac ako čokoľvek, čo by som mohol urobiť na kurte s tenisom.'
Rogersová, hlasná fanúšička tímu NHL Tampa Bay Lightning, bude musieť chytiť blesk vo fľaši, aby vyhrala ešte jeden zápas, vzhľadom na jej problémy a Pegulovu formu. Jedna vec, ktorá jej nebude chýbať, je podpora od fanúšikov – v zápase, ktorý sa zdá byť vhodný pre Louis Armstrong alebo možno Arthur Ashe Stadium – alebo od jej spoluhráčov.
'Bola to radosť sledovať a volať svoju kariéru!' napísal Tracy Austin. 'Z ballgirl na Ashe Stadium - aká cesta!'
'Zaslúžili ste si niekoľko rokov dovolenky po tom všetkom, čím ste si v poslednej dobe prešli,' napísala Arina Rodionová.
'Ste stelesnením radosti z jazdy... a je to pekelná horská dráha,' napísala Bethanie Mattek-Sands. 'Úžasné veci, ktoré prídu.'
Posledné slovo však dáme Rogersovi.
'Veľmi sa teším na ďalšiu kapitolu v mojom živote,' píše, 'ale nemôžem sa dočkať, kedy vás všetkých uvidím v NY na jednom ďalšom US Open!'
