„Môže to byť skľučujúce. Bolo to pre mňa,“ hovorí Sachs. 'Ale keď raz vyskúšate nový šport, možno to zmení vašu budúcnosť.'
Nenájdete viac inšpiratívny tenisový príbeh ako ten, ktorý momentálne napísal Landon Sachs. Landon je momentálne na štipendiu hrať tenis na invalidnom vozíku na University of Arizona.
'Kampus bol super prístupný,' povedal pre Tennis Channel. 'Myslím, že sa pravdepodobne veľa naučím od ľudí, ktorí tam idú.'
Sachsová dospela do tohto bodu ako preživší tragédia nevýslovného rozmeru. 9. februára 2014 z doposiaľ neznámych príčin Landonov starší brat Ashton zastrelil oboch ich rodičov, Brandona a Andru, v ich dome v San Juan Capistrano v Kalifornii.
Ashton zastrelil aj vtedy osemročného Landona. Prežil, no zostal ochrnutý od pása nadol. Landonovu starostlivosť a blaho prevzal jeho starší brat Myles.
'Všetko to pramení zo sľubu, ktorý som dal svojej matke pred mnohými mesiacmi,' povedal Myles v príbehu NBC. 'Ak by sa jej niečo stalo, urobil by som čokoľvek, aby som zabezpečil, že všetci ostanú spolu.'
Na jeseň roku 2021 začala Amy Hemphillová, dekanka atletiky a učiteľka angličtiny na Landonovej škole JSerra Catholic High School, adaptívny tenisový program. Navrhla Landonovi, aby tento šport vyskúšal. 'Bol len všestranný atletický typ,' povedal Myles.
Napriek tomu, ako to už u všetkých začínajúcich tenistov býva, Landon sa spočiatku trápil. 'Všetko, čo som vedel - trafil loptu, trafil ju späť,' povedal Landon Los Angeles Times minulý rok.
Časom sa však jeho schopnosti rýchlo zlepšovali. A na povrch vyplávala aj húževnatosť, ktorá preniesla Landona takmer desaťročím ťažkých časov.
„Landon nerád prehráva,“ povedal jeho stredoškolský tréner Keith Orahood. 'To je to, čo mu pomohlo zlepšiť sa.'
V priebehu jedného roka sa Landon stal jedným z najlepších hráčov na invalidnom vozíku v USA. Zároveň sa stal prvým športovcom na invalidnom vozíku v histórii strednej školy vo svojom kraji, ktorý hral proti plne zdatnému súperovi.
Prvá zastávka: Arizona. Ďalej: US Open?
Ďalší významný moment prišiel, keď Landon cestoval do Ríma v štáte Georgia a obsadil druhé miesto na USTA Junior National Wheelchair Championships.
'Tenis má spôsob, ako pomôcť niekomu, kto stratil sústredenie,' povedal Jason Harnett, riaditeľ USTA pre tenis na invalidnom vozíku. 'Šport je tak trochu magický.'
Landon dúfa, že si včas zahrá vo Wimbledone a na US Open. Jeho rady pre ostatných sú priame a silné.
'Nebuďte príliš ochotní vyskúšať nový šport,' povedal Landon. „Môže to byť skľučujúce. Bolo to pre mňa. Ale keď raz vyskúšate nový šport, možno to zmení vašu budúcnosť.“
